Un vaccin contre le tétanos est une vaccination courante administrée aux individus commençant lorsqu’ils sont bébés et se poursuivant à intervalles réguliers tout au long de leur vie. La plupart des personnes vaccinées contre le tétanos présentent de légères réactions antitétaniques. Les plus courants sont la fièvre, la fatigue et la douleur au site d’injection. Les médecins affirment que, étant donné que de nombreuses personnes atteintes du tétanos en mourront, les risques associés à la contraction du tétanos dépassent de loin les effets secondaires potentiels d’un vaccin antitétanique.
Les vaccinations contre le tétanos sont administrées en association avec d’autres vaccins pendant la petite enfance, et généralement à des moments précis de la vie. Les enfants reçoivent un vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche acellulaire (DTaP) à l’âge de deux, quatre et six mois, et de nouveau à 15 et 18 mois, avec leurs derniers rappels entre l’âge de quatre et six. Les préadolescents reçoivent un vaccin contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche (Tdap), également connu sous le nom de vaccin de rappel contre le tétanos. Tous les 10 ans, les adultes devraient recevoir un vaccin contre le tétanos et la diphtérie (Td), qui est également un rappel antitétanique. Chacune de ces immunisations combinées présente son propre hôte de réactions antitétaniques.
Seules des réactions légères contre le tétanos sont courantes après avoir reçu un vaccin DTaP. Ceux-ci incluent la fièvre, l’enflure, la rougeur ou la douleur au site d’injection. Pour chacun de ces symptômes, environ 25% de tous les enfants sont touchés, bien qu’un tiers des enfants soient connus pour être agités. Les médecins suggèrent parfois de donner à l’enfant une dose d’acétaminophène ou d’ibuprofène environ une demi-heure avant l’injection afin de soulager la douleur.
Parmi les effets secondaires ressentis, le nombre de personnes touchées varie car le vaccin Td provoque des douleurs chez presque tous les adultes, encore plus que le Tdap. Environ 75 % des enfants et la plupart des adultes qui reçoivent un vaccin dcaT ressentent une douleur légère. La fatigue légère et les maux de tête sont moins fréquents que la douleur, mais touchent toujours au moins 25 % des enfants et des adultes. Environ 20% des patients ont des rougeurs ou des gonflements. Un peu plus de 30 % des receveurs de Td présentent des rougeurs ou un gonflement.
Le tétanos est une maladie nerveuse non contagieuse causée par la bactérie Clostridium tetani. Si la bactérie pénètre sous la peau, elle peut produire une toxine mortelle appelée tétanospasmine. Étonnamment, même avec les progrès de la médecine, près d’un tiers des patients atteints du tétanos meurent. Étant donné que si peu de patients présentent des réactions indésirables au vaccin antitétanique, que les vaccins sont facilement disponibles et que tous les vaccins nécessitent des années de recherche et doivent être jugés sûrs et efficaces avant utilisation, les médecins recommandent la vaccination pour presque tout le monde. Cependant, les patients qui ont déjà eu des réactions potentiellement mortelles au vaccin contre le tétanos, ainsi que ceux qui souffrent de certains problèmes de santé graves, pourraient se voir interdire de se faire vacciner contre le tétanos.
Les médecins recommandent également à toute personne présentant des réactions modérées ou sévères au vaccin antitétanique de consulter immédiatement un médecin. Les symptômes comprennent une forte fièvre, des difficultés respiratoires et des étourdissements. Les chercheurs en vaccins recommandent également aux patients qui présentent des symptômes modérés ou graves de signaler les symptômes à l’agence gouvernementale appropriée qui tient un registre des statistiques de santé après avoir demandé un traitement médical.