Aux États-Unis, les parties aux affaires civiles et pénales ont le droit de faire appel des décisions ou des verdicts défavorables. Les systèmes judiciaires des États décident de leurs propres règles de procédure d’appel, tandis que les règles fédérales de procédure d’appel régissent les appels fédéraux. Bien que quelque peu différentes, les règles fédérales de procédure d’appel sont essentiellement les mêmes pour les affaires civiles et pénales. Les délais, les avis et les procédures doivent être strictement respectés ou l’appelant peut perdre son droit d’appel.
En vertu des Règles fédérales de procédure d’appel, dans une affaire civile, l’appelant doit déposer un avis d’appel dans les 30 jours suivant l’entrée du jugement. Dans une affaire pénale, l’avis d’appel du défendeur doit être déposé dans les 14 jours suivant l’inscription du jugement ou le dépôt de l’avis d’appel par le gouvernement. Si le gouvernement fait appel dans une affaire pénale, alors après l’entrée du jugement ou le dépôt par le défendeur, l’avis d’appel doit être déposé dans les 30 jours. Dans certains cas, une requête en prorogation de délai ou une requête en autorisation de déposer un avis tardif peut être acceptée par le tribunal; cependant, les règles sur les appels en temps opportun sont très sérieuses et le défaut de déposer dans le délai imparti peut faire perdre à une partie son droit d’appel.
Le document approprié qui doit être déposé pour faire appel d’une affaire civile ou pénale auprès d’une cour d’appel fédérale est un avis d’appel. L’avis d’appel informe essentiellement le tribunal qu’une partie a l’intention de faire appel du jugement. L’acte d’appel est déposé auprès du tribunal qui a rendu le jugement.
Une fois l’avis d’appel déposé, le tribunal peut ordonner qu’une caution d’appel soit constituée par la partie appelante. En vertu des règles fédérales de procédure d’appel, un juge peut ordonner une caution d’appel afin de s’assurer que les frais de l’appel sont payés. Mis à part les frais de dépôt obligatoires, les frais de transcription du dossier d’appel peuvent être coûteux et le tribunal veut s’assurer que la partie appelante dispose des fonds nécessaires pour couvrir les dépenses.
Le dossier doit ensuite être transmis à la cour d’appel. Les appels ne sont pas l’occasion d’un nouveau procès. Une cour d’appel examine simplement le dossier du tribunal de district pour déterminer si le tribunal a commis des erreurs préjudiciables qui auraient affecté l’issue de l’affaire. En tant que tel, la cour d’appel a besoin de l’intégralité du dossier de l’affaire du tribunal de district. Les parties peuvent également présenter des mémoires à l’appui de leur argumentation en appel. Sur la base du dossier, des mémoires et parfois des arguments oraux, les juges de la cour d’appel prendront une décision dans l’affaire.