Les sanctions pour l’embauche d’immigrants illégaux consistent essentiellement en des amendes, sauf si l’employeur enfreint également les lois régionales qui interdisent de dissimuler, d’héberger ou de transporter des étrangers illégaux. Dans ces cas, des amendes substantielles et des peines d’emprisonnement sont possibles, ainsi que la saisie des biens ou des véhicules utilisés pour commettre le crime. Aux États-Unis, les amendes ont légèrement augmenté en 2008 pour les entreprises et les particuliers qui emploient sciemment des immigrants illégaux. Embaucher des immigrants illégaux est un délit.
Les employeurs sont généralement tenus de vérifier tous les documents que l’employé présente pour montrer qu’il peut légalement travailler. Le fait de ne pas remplir les formulaires appropriés montrant que l’identité de l’employé a été confirmée peut également être un délit avec des amendes attachées aux violations. Des sanctions plus sévères sont possibles si une tendance se dégage montrant que l’employeur embauche constamment des immigrants illégaux.
En vertu de la loi sur l’hébergement, si quelqu’un embauche plusieurs immigrants illégaux au cours d’une période d’un an, cela devient un crime passible d’une peine de prison et d’une amende. Si la personne a introduit clandestinement ou aidé à introduire clandestinement des étrangers dans le pays pour trouver du travail, les sanctions augmentent. Fournir de faux documents pour aider quelqu’un à travailler illégalement, ou modifier des dossiers pour protéger l’immigrant, relèvent également de la loi.
Les lois sur l’immigration peuvent s’appliquer à toute personne embauchée pour effectuer un travail rémunéré, à l’exception d’une femme de ménage occasionnelle. Les journaliers qui travaillent contre de l’argent pour divers employeurs tombent également sous le coup de la loi, et la personne qui embauche sciemment des immigrants illégaux peut être condamnée à une amende. La loi américaine permet aux agents des forces de l’ordre locaux et étatiques d’arrêter les personnes qui se trouvent illégalement dans le pays.
Les citoyens des États-Unis peuvent intenter des poursuites contre des entreprises ou des particuliers pour violation de l’immigration en vertu de la loi RICO (Racketeer-Influenced and Corrupt Organizations). Les poursuites civiles doivent démontrer que deux ou plusieurs crimes liés à l’immigration ont été commis. Ces poursuites peuvent demander le triple du montant des dommages allégués.
Au Royaume-Uni (UK), des amendes peuvent être imposées pour chaque cas d’embauche d’immigrants illégaux. La loi est conçue pour empêcher les travailleurs non qualifiés d’inonder le pays et pour attirer les travailleurs ayant les capacités nécessaires. Les autorités britanniques effectuent des inspections sur les lieux de travail et expulsent les immigrants illégaux qui ne sont pas autorisés à travailler dans le pays.