La trahison est un acte de déloyauté ou de trahison envers le propre gouvernement d’une personne. Les exemples incluent l’assassinat d’une figure de l’État, le combat contre sa propre nation dans une guerre, l’assistance aux combattants ennemis ou la transmission d’informations gouvernementales vitales à l’ennemi. Historiquement, ce crime a été sévèrement puni, car un acte de trahison peut détruire une nation. De nos jours, une condamnation s’accompagne au minimum d’une longue peine de prison et d’une lourde amende, et peut mériter la peine de mort dans certaines circonstances.
Traditionnellement, les familles des traîtres étaient punies avec les traîtres eux-mêmes, pour dissuader de commettre une trahison ou de participer à des actes de trahison avec des membres de la famille. En plus d’être condamné à mort, tous les biens du traître seraient confisqués et les membres de sa famille pourraient également être contraints de confisquer leurs biens en guise de punition. Les traîtres ne pouvaient pas léguer des biens à d’autres membres de la famille, et les personnes apparentées à quelqu’un qui avait commis ce crime étaient confrontées à une grave stigmatisation sociale. De nombreux membres de la famille ont fui vers d’autres pays avec les richesses qu’ils ont pu récupérer.
Souvent, la méthode de mort imposée était aussi particulièrement macabre. Les traîtres étaient rarement simplement pendus – ils pouvaient s’attendre à être dessinés et écartelés ou goudronnés et emplumés, et gibbés comme une leçon de choses. Le gibet fait référence à l’exposition publique d’un criminel, vivant ou mort, généralement avec une pancarte détaillant ses crimes. Des individus étaient pendus le long des routes et aux entrées des villes, afin que les voyageurs se souviennent constamment des peines prévues pour les crimes graves. De nombreux gibets ont été laissés jusqu’à ce que le corps se soit entièrement décomposé, et la famille du criminel n’a pas été autorisée à enterrer le défunt en terre sainte.
À l’ère moderne, la plupart des nations punissent le traître seul, avec une peine de mort pour des actes graves de trahison dans les nations avec la peine de mort. Les actes mineurs méritent une peine de prison, généralement d’un minimum de cinq ans, et une lourde amende : aux États-Unis, l’amende est de 10,000 XNUMX $ US. Dans les pays sans peine de mort, comme le Canada, l’Irlande, la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre et l’Australie, les traîtres sont généralement punis de la réclusion à perpétuité. En raison des affinements de la définition de la trahison, les condamnations dans le premier monde sont rares, mais de nombreux pays en développement en accusent les dissidents, suggérant un manque de liberté d’expression dans ces pays.