La colistine est un antibiotique qui a été utilisé pour la première fois en médecine en 1959. Bien que le médicament soit tombé en disgrâce dans les années 1970 en raison du potentiel d’effets secondaires graves, les médecins au début du 21e siècle ont réutilisé le médicament pour lutter contre les infections causées par organismes résistants aux médicaments plus modernes. La colistine inhalée est principalement utilisée comme traitement des infections pulmonaires chez les personnes atteintes de mucoviscidose, mais elle peut également être utilisée pour traiter les infections pulmonaires chez d’autres personnes qui ne répondent pas aux autres antibiotiques.
La résistance aux antibiotiques est un problème important auquel la médecine est confrontée. Le terme résistance décrit une situation dans laquelle une espèce bactérienne était auparavant tuée par un antibiotique particulier, mais est maintenant immunisée. Cela pose des problèmes lorsqu’une personne est infectée par des bactéries et que les traitements réguliers ne fonctionnent pas. Pour lutter contre cela, les médecins doivent avoir d’autres antibiotiques en réserve, qui peuvent guérir l’infection.
La colistine inhalée est un exemple d’antibiotique qu’un médecin peut être amené à utiliser au lieu de traitements réguliers pour guérir une infection. La colistine est efficace pour tuer les bactéries qui font partie du groupe Gram négatif. Ce groupe de bactéries contient certains des organismes infectieux les plus importants. Un exemple est Pseudomonas aeruginosa, qui peut être mortel pour les personnes atteintes de mucoviscidose.
La principale raison pour laquelle la colistine a été rejetée en faveur d’autres médicaments était des problèmes de sécurité. Il peut causer des dommages aux reins et au système nerveux. Cependant, les personnes souffrant d’infections pulmonaires dangereuses peuvent, dans l’ensemble, préférer prendre le risque d’effets secondaires contre les effets potentiellement mortels de l’infection. L’avantage de la colistine inhalée par rapport à la colistine intraveineuse pour les infections pulmonaires est que le médicament en aérosol peut atteindre directement les tissus affectés, mais un médecin peut également administrer un antibiotique par injection afin que le médicament pénètre dans tout le corps.
En règle générale, la principale utilisation de la colistine inhalée, à partir de 2011, concerne les personnes atteintes d’infections pulmonaires résistantes aux médicaments qui souffrent également de mucoviscidose. Parfois, cependant, le médicament peut également être utilisé chez des personnes qui ne souffrent pas de mucoviscidose, mais qui ont des infections pulmonaires potentiellement mortelles telles que des pneumonies. Dans ces cas, la colistine inhalée peut être utilisée en dernier recours, en raison du risque d’effets secondaires graves. Une autre utilisation potentielle de la colistine inhalée, à partir de 2011, est la préparation des patients transplantés pulmonaires à la chirurgie. Théoriquement, la colistine peut tuer les souches existantes de bactéries résistantes à de nombreux antibiotiques, de sorte que lorsque le patient reçoit le nouveau poumon, le risque d’infection par des bactéries résistantes aux médicaments est réduit.