La chloroquine et son dérivé moins toxique, l’hydroxychloroquine, sont des médicaments traditionnellement prescrits pour prévenir ou traiter les infections paludéennes. Dans certains pays et régions du monde où le paludisme est encore présent, une personne peut facilement attraper le paludisme à la suite d’une piqûre de moustique apparemment insignifiante. Ces médicaments sont principalement conçus pour traiter les souches de paludisme liées aux piqûres de moustiques, mais il existe quelques utilisations alternatives de ces médicaments en dehors du cadre du traitement des infections palustres.
Combinée à d’autres médicaments, l’hydroxychloroquine est souvent utilisée dans le cadre d’un plan de traitement pour une multitude de maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Il appartient à une classification des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie. L’hydroxychloroquine peut réduire les problèmes de peau liés au lupus et prévenir la douleur et l’enflure provoquées par l’arthrite. Ce médicament peut également être utilisé pour traiter d’autres infections telles que l’endocardite de la fièvre Q, un type d’infection des valves cardiaques.
Les parasites du paludisme se développent dans les globules rouges et autres tissus du corps. La chloroquine peut être utilisée pour tuer les parasites du paludisme vivant dans les globules rouges, mais le médicament n’est pas nécessairement efficace pour tuer ces parasites dans d’autres tissus du corps. Les médecins prescrivent souvent ce médicament dans le cadre de certains plans de traitement du lupus et d’autres maladies du système immunitaire.
Il est typique pour les médecins de commencer un traitement préventif impliquant ces médicaments chez les patients qui dure environ deux semaines avant à huit semaines après l’entrée et la sortie d’une zone avec un problème de paludisme connu. Les deux médicaments sont généralement pris une fois par semaine, à la même heure chaque semaine, pendant toute la durée du traitement. L’hydroxychloroquine et la chloroquine doivent toujours être prises pendant toute la durée prescrite.
L’hydroxychloroquine et la chloroquine sont conçues pour être prises avec de la nourriture. La prise de l’un ou l’autre de ces médicaments à jeun peut entraîner des douleurs à l’estomac. L’ingestion d’aliments ou de lait avec une dose de l’un ou l’autre de ces médicaments diminue la probabilité d’avoir des maux d’estomac.
Les effets secondaires courants liés à l’utilisation d’hydroxychloroquine comprennent des nausées, une perte d’appétit et des maux de tête. Les nausées, la vision floue et les vomissements sont des effets secondaires courants de l’utilisation de la chloroquine. Les effets secondaires plus graves associés à l’utilisation de l’hydroxychloroquine et de la chloroquine comprennent un rythme cardiaque rapide, des bourdonnements d’oreilles, des changements de vision et une faiblesse musculaire. Les utilisateurs de l’un ou l’autre des médicaments qui présentent des effets secondaires persistants ou graves lors de la prise de ces médicaments doivent consulter immédiatement leur médecin, leur pharmacien ou leur fournisseur de soins de santé.