Les atractylodes, aussi communément appelées bai zhu, sont une plante fréquemment utilisée en médecine traditionnelle chinoise comme traitement des troubles gastro-intestinaux et génito-urinaires. Indigènes des vallées montagneuses chinoises, ces plantes sont réputées utilisées par les athlètes asiatiques comme stimulant énergétique. Considéré comme un tonique chi, l’atractylodes est un ingrédient commun que l’on trouve dans de nombreuses préparations chinoises à base de plantes.
Les herboristes orientaux pensent que ces plantes améliorent les performances des divers organes du tube digestif, notamment le foie, la rate et l’estomac. Les Chinois croient que l’herbe a des effets positifs sur les méridiens du corps. Les espèces noires et blanches d’Atractylodes sont fréquemment prescrites par les médecins chinois pour les douleurs abdominales, la diarrhée et les vomissements ainsi que la perte d’appétit. Cette médecine alternative est également couramment prescrite pour l’œdème, car les praticiens pensent que la plante possède des propriétés diurétiques. Les atractylodes peuvent également être utilisés pour les étourdissements et la fatigue mentale.
En tant que chi tonique, le supplément Atractylodes restaure la fonction métabolique en améliorant l’appétit, ce qui améliore les niveaux d’énergie. Les médecins chinois recommandent le traitement à base de plantes pour les carences nutritionnelles qui incluent l’anorexie, l’hypoglycémie et la malnutrition en plus des troubles de malabsorption. D’autres conditions pour lesquelles l’herbe peut être prescrite sont l’acidose métabolique et la polyarthrite rhumatoïde. Certaines femmes utilisent des atractylodes pour prévenir les fausses couches ou pour calmer les enfants à naître trop agités. Les patients asiatiques souffrant de tumeurs du sein, du col de l’utérus, de l’estomac et de l’utérus ont également pris l’herbe.
La substance habituellement extraite des Atractylodes est une huile contenant des acétylènes, du buténolide B et diverses formes d’atractylon. Les autres composants chimiques sont les lactones, les polysaccharides et les sesquiterpènes, ainsi que la vitamine A. L’herbe blanche n’est généralement disponible que dans les magasins d’alimentation et les pharmacies chinois et est généralement administrée sous forme d’extrait, de décoction, de poudre ou de thé. Les préparations sont généralement faites à partir de la tige de la plante, et les plantes choisies doivent être aromatiques, fermes et grandes.
Certains médecins américains pensent que l’herbe est sans danger pour la consommation lorsque les doses ne dépassent pas 1.32 gramme par jour. Les fournisseurs de soins de santé suggèrent également de ne pas prendre le supplément Atractylodes pendant plus de sept semaines à la fois. Le produit chimique atractylénolide présent dans l’herbe peut produire une bouche sèche, des nausées et un arrière-goût persistant désagréable. Il n’y a pas d’interactions médicamenteuses répertoriées associées à l’herbe.
La plante appartient à la famille des Astéracées/Composites et peut provoquer une réaction allergique chez certaines personnes. Les autres plantes de cette espèce comprennent les chrysanthèmes, les marguerites et les soucis, ainsi que l’ambroisie. Il est généralement conseillé aux gens de consulter un fournisseur de soins de santé avant de prendre ce supplément à base de plantes.