Les engins explosifs improvisés, ou IED comme on les appelle maintenant, sont devenus monnaie courante dans la guerre du 21e siècle. Mais ces types de pièges existent depuis des années. Pendant la guerre du Vietnam, le Viet Cong et l’armée nord-vietnamienne ont trouvé de nombreux moyens inattendus et mortels d’attaquer les soldats américains. Par exemple, au début du conflit en Asie du Sud-Est, le VC a remarqué que les soldats américains aimaient frapper des canettes de soda vides laissées sur le sol. Alors le VC a truqué ces bidons avec des explosifs et les a placés le long des routes de patrouille régulières. Lorsque les canettes étaient lancées sur la route, elles explosaient, causant des blessures ou la mort.
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Des pièges au Vietnam ont été utilisés pour retarder et perturber la mobilité des forces ennemies. Ce qui manquait au VC en puissance de feu, ils l’ont surmonté avec une ingéniosité mortelle, ce qui a eu un lourd tribut psychologique sur les soldats américains.
Le piège VC le plus courant était le pieu punji. Les piquets Punji étaient des longueurs affûtées de bambou ou de métal. Ils peuvent être recouverts d’excréments pour provoquer une infection lorsqu’on marche dessus.
Un autre favori de VC était le fil-piège, qui pouvait provoquer des réactions dangereuses lorsqu’il était déplacé – faire exploser un explosif, peut-être, ou lancer une poignée de vilaines pointes de bambou directement sur un soldat.