De nombreux facteurs affectent le dosage des benzodiazépines, notamment les médicaments d’accompagnement, la méthode d’administration et la santé du patient. Les médecins prescrivent généralement les médicaments en fonction des besoins individuels, en tenant compte des exigences spécifiques et de l’état du patient. Ce groupe de médicaments produit un effet calmant, et les effets secondaires des benzodiazépines comprennent des étourdissements, une sédation et un manque de coordination physique.
L’anxiété, les convulsions et l’insomnie peuvent être traités avec des benzodiazépines, qui se lient aux neurorécepteurs du système nerveux central et inhibent divers neurotransmetteurs. La prise de benzodiazépines avec d’autres médicaments qui affectent le système nerveux central aggrave les effets du médicament, ce qui peut nécessiter un ajustement de la posologie des benzodiazépines chez les patients qui prennent des antipsychotiques ou des antiépileptiques. Les individus doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils prennent des benzodiazépines avec des antihistaminiques et des barbituriques et ne doivent pas combiner les benzodiazépines avec de l’alcool.
La posologie des benzodiazépines varie selon que le patient reçoit le médicament par voie orale, intramusculaire ou intraveineuse (IV). Le corps n’absorbe pas et ne fait pas circuler les médicaments oraux aussi rapidement que les médicaments qui pénètrent immédiatement dans la circulation sanguine par voie intraveineuse. Les benzodiazépines qui ne se lient pas immédiatement aux sites récepteurs s’accumulent dans les tissus adipeux du système nerveux central et du reste du corps. Les patients ayant des niveaux de graisse corporelle inférieurs à la normale peuvent subir une augmentation des effets secondaires en raison de plus grandes quantités de médicaments circulant dans le sang. Les patients plus minces nécessitent une dose de benzodiazépine plus faible que les patients de taille comparable avec plus de tissu adipeux.
Les patients atteints d’insuffisance rénale ou hépatique ne sont pas en mesure de métaboliser et d’éliminer facilement les médicaments, ce qui augmente les taux sanguins de benzodiazépines. Ces patients ressentent des effets thérapeutiques à partir de doses plus faibles de benzodiazépines. De même, les personnes âgées présentent souvent une capacité réduite à métaboliser ou à éliminer les médicaments du corps. Une dose efficace de benzodiazépine chez un patient âgé peut être inférieure d’un tiers à une moitié à celle de patients plus jeunes. Les effets secondaires des benzodiazépines chez les personnes âgées comprennent souvent une confusion ou une sédation excessive.
Les médecins prescrivent généralement des benzodiazépines pour l’anxiété ou comme sédatif sur une base intermittente ou à court terme, car les médicaments deviennent généralement une accoutumance. L’arrêt brutal du médicament induit un sevrage des benzodiazépines avec des symptômes comprenant des crampes abdominales, des troubles du comportement et des convulsions. Les patients peuvent également avoir des hallucinations, présenter un comportement psychotique ou avoir des convulsions. Les patients déprimés qui utilisent des benzodiazépines peuvent présenter une exacerbation des symptômes incluant des pensées suicidaires. Les patients présentant des symptômes de dépression, d’anxiété ou de trouble panique peuvent nécessiter une réduction de la dose de benzodiazépine et une surveillance étroite.
Les individus ne devraient utiliser des benzodiazépines que sous la surveillance étroite d’un médecin. Les benzodiazépines sont sans danger pour les patients correctement diagnostiqués, ce qui n’inclut pas leur utilisation par les femmes enceintes ou les femmes qui envisagent de devenir enceintes. La recherche indique que les benzodiazépines peuvent causer une variété de malformations congénitales ainsi que la mort d’enfants à naître. Les femmes qui envisagent d’allaiter doivent être tout aussi prudentes.