L’escitalopram, qui est vendu sous les noms de marque Lexapro®, Cipralex®, Seroplex®, Lexamil® et Lexam®, fait partie de la classe de médicaments inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine. Cette classe de médicaments comprend des médicaments psychiatriques populaires comme le Prozac® et le Paxil®, qui ont commencé à disparaître en 2008 en tant que traitements de la dépression, mais qui ont gagné en popularité pour la gestion de l’anxiété et des troubles obsessionnels compulsifs. Les recommandations posologiques pour l’escitalopram sont relativement similaires pour les patients d’âges et de poids différents, bien qu’il faille faire preuve de prudence lors de l’administration du médicament à des patients âgés ou à des niveaux réduits de fonction rénale ou hépatique.
Bien que l’escitalopram ait parfois été utilisé de manière controversée pour traiter la dépression chez les patients pédiatriques, à partir de 2011, la Food and Drug Administration des États-Unis n’a expressément pas approuvé l’utilisation du médicament dans cette population. Les adultes traités pour un trouble dépressif majeur doivent initialement recevoir une dose orale d’escitalopram de 10 mg une fois par jour. Des doses plus élevées ne se sont pas révélées plus efficaces dans le traitement de la dépression. Bien qu’il soit destiné à être utilisé dans les épisodes dépressifs aigus, le médicament peut parfois être utilisé pendant des périodes plus longues afin de maintenir des résultats cliniques positifs chez les patients qui répondent bien au médicament.
Les patients souffrant de trouble d’anxiété généralisée peuvent également bénéficier d’un traitement avec ce médicament. La même dose initiale d’escitalopram utilisée pour la dépression peut être utilisée. Si, après une période de deux à quatre semaines, le contrôle de la maladie n’est pas atteint, la dose d’escitalopram peut être augmentée à 20 mg par jour. Bien qu’il soit considéré comme un traitement efficace contre l’anxiété chronique, en 2011, aucune étude longitudinale n’a été menée pour conclure que l’escitalopram est efficace au-delà de la période de traitement initiale de huit semaines. Si ce médicament est utilisé pour traiter le trouble d’anxiété généralisée, le patient doit être évalué à nouveau tous les trois mois pour déterminer s’il continue d’être efficace.
Lors de l’arrêt de l’utilisation du médicament, la dose quotidienne d’escitalopram doit être progressivement réduite sur une période de plusieurs semaines. Les patients de plus de 65 ans souffrant d’insuffisance hépatique ou de fonction rénale sévèrement réduite doivent recevoir une dose quotidienne d’escitalopram ne dépassant pas 10 mg par jour. D’autres risques de l’escitalopram incluent la possibilité d’une crise hypertensive fatale lorsqu’il est pris dans les 14 jours suivant l’arrêt du traitement antidépresseur avec un médicament inhibiteur de la monoamine oxydase.
Avec des propriétés pharmacologiques, des applications cliniques et un spectre d’effets secondaires similaires, l’escitalopram a suivi à peu près la même trajectoire que le Prozac® et le Paxil®. Les effets secondaires les plus courants de l’escitalopram sont l’insomnie, la constriction pupillaire, l’anhédonie, la bouche sèche, la somnolence, la transpiration, les étourdissements, la constipation, l’indigestion, la fatigue, la diminution de la libido, l’éjaculation retardée, l’anesthésie génitale et l’incapacité à atteindre l’orgasme. Alors que la plupart des effets secondaires disparaissent peu de temps après l’arrêt de l’utilisation du médicament, les effets secondaires sexuels du médicament peuvent persister pendant des mois ou des années après son utilisation.