La réalité virtuelle (VR) fait référence à des environnements simulés par ordinateur qui ressemblent, ressentent, sonnent et parfois sentent même la réalité. À mesure que la technologie progresse, la vie virtuelle devient de plus en plus réaliste et s’applique à un plus large éventail de domaines, du divertissement à la thérapeutique médicale. Les avantages de la réalité virtuelle sont nombreux et varient en fonction de l’application de la technologie.
Appliquée à la thérapeutique, la réalité augmentée peut permettre aux personnes handicapées de découvrir des lieux et des tâches qui leur seraient autrement inaccessibles. Une personne en fauteuil roulant peut jouer à un match de basket à l’aide de jeux de réalité virtuelle. Une personne subissant une psychothérapie pour faire face à un événement passé peut le faire en toute sécurité dans un monde de réalité virtuelle sans craindre de subir des dommages physiques.
Les avantages de la réalité virtuelle s’étendent aux domaines du design et de l’architecture. La conception assistée par ordinateur permet aux architectes de construire et d’imaginer une structure pour éliminer tout problème potentiel avant de dépenser de l’argent pour actualiser la conception. Les créateurs de mode peuvent créer des créations fantastiques et voir à quoi ils ressemblent avant de fabriquer en série leur collection. Ceux qui conçoivent des dispositifs de sécurité tels que des issues de secours ou des équipements de sauvetage peuvent voir leurs conceptions en jeu sans avoir à fabriquer un prototype et à effectuer des tests coûteux.
Apprendre à réagir à une situation donnée, en particulier une situation de vie ou de mort, est l’un des principaux avantages de la réalité virtuelle. Les exercices militaires effectués dans un environnement de réalité virtuelle sauvent des vies. Les exercices conçus pour former le personnel militaire permettent aux militaires de faire l’expérience d’une situation à haute pression sans risque de danger ou de mort. Ces exercices peuvent être effectués encore et encore jusqu’à ce que la personne se sente à l’aise et en confiance dans cette situation, un scénario qui est improbable et irréalisable lorsqu’on s’engage dans des exercices d’entraînement réels.
La productivité profite également de la réalité virtuelle. La « téléprésence » fait référence à un type de technologie qui permet à une personne de se sentir comme si elle était présente dans un autre endroit. Utilisée dans le monde des affaires comme une forme de télécommunication, la téléprésence permet à une personne de mener des transactions commerciales intimes aux quatre coins du monde sans jamais quitter son lieu de résidence.
Les avantages de la réalité virtuelle ne se limitent pas à des applications pratiques. À mesure que la réalité virtuelle s’améliore, les méthodes avec lesquelles elle est utilisée pour la détente et les loisirs se développent. Les écrans stéréoscopiques permettent aux gens d’apparaître dans un film comme s’ils faisaient partie de l’action. Les systèmes haptiques permettent de ressentir des sensations physiques comme le balancement d’un bateau dans un jeu vidéo de pêche. Une augmentation de la relaxation peut conduire à une amélioration globale du bien-être physique et mental.