Un coupleur F est un appareil avec deux connecteurs F femelles, qui sont fréquemment, mais à tort, appelés « connecteurs coaxiaux ». Ces câbles coaxiaux sont généralement utilisés avec des câbles radiofréquence, tels que ceux utilisés pour la télévision par câble ou les antennes paraboliques. L’objectif principal du coupleur F est de joindre deux câbles plus courts pour former un câble unique mais plus long.
Ressemblant beaucoup à une balle à double tête avec un écrou hexagonal au milieu, un coupleur F a généralement deux connecteurs F femelles à visser connectés dos à dos. Les câbles économiques avec de simples connecteurs F mâles enfichables peuvent simplement être poussés sur chaque extrémité du coupleur F pour les joindre. Les câbles de meilleure qualité auront des connecteurs F avec des filetages et soit une bague moletée, soit un écrou hexagonal. Ces câbles devront être vissés sur le coupleur pour générer une connexion qui est non seulement physiquement étanche, mais également peu susceptible de permettre des interférences dans le chemin du signal.
L’utilisation la plus courante d’un coupleur F consiste à joindre deux câbles coaxiaux avec des connecteurs F pour créer un câble plus long. L’assemblage de deux câbles n’est cependant pas sans problèmes. L’utilisation d’un coupleur pour ce faire crée deux problèmes à la fois. La première est que les signaux s’affaiblissent lorsqu’ils sont envoyés sur des câbles plus longs, et la seconde est que les signaux se dégradent lorsqu’ils passent par un point de connexion. En conséquence, bien qu’un coupleur F soit un excellent outil pour les trajets plus courts avec des signaux forts, leur utilisation peut rendre un signal marginal inutilisable à l’autre extrémité du câble prolongé.
Ceux qui travaillent avec des systèmes utilisant des coupleurs F doivent veiller à utiliser le bon type. Bien qu’ils se ressemblent tous, à part leurs différentes couleurs de finition, il existe en fait différents types. Les câbles coaxiaux de 75 ohms que les utilisateurs assemblent peuvent avoir des caractéristiques différentes quant à leur construction, leur impédance et la bande passante des données qu’ils peuvent transporter de manière fiable. Pour de meilleures performances, deux câbles fabriqués avec un câblage Radio Guide (RG) 6 doivent être reliés à un coupleur F classé RG-6, tandis qu’un coupleur RG-59 conviendrait mieux avec des câbles RG-59.