Lors du choix d’une hélice pour un bateau, il existe de nombreuses raisons d’opter pour une hélice en acier inoxydable. L’une des motivations les plus évidentes pour choisir une hélice en acier inoxydable est la performance supplémentaire qu’elle offre au bateau. Augmentation de la vitesse et de la puissance pour réduire le temps nécessaire pour faire monter le bateau dans l’avion. Les hélices en acier inoxydable ont moins de masse en rotation que les autres types d’hélices, ce qui équivaut à une accélération plus rapide. Les autres avantages de l’utilisation d’une hélice en acier inoxydable bien équilibrée comprennent une économie de carburant améliorée et une conduite plus douce.
Les pales d’une hélice en acier inoxydable sont beaucoup plus fines que celles d’une hélice de type aluminium ou composite. Les lames plus minces sont capables de trancher dans l’eau beaucoup plus efficacement que les conceptions de lames plus épaisses. Cela signifie une hélice beaucoup plus efficace qui propulse le bateau dans l’eau avec moins de puissance que les autres conceptions de pales. Les pales de l’hélice en acier inoxydable sont également usinées avec une coupelle bien mieux conçue dans la pale. La coupe de la pale permet à l’hélice de retenir plus d’eau à la surface de la pale, entraînant efficacement le bateau comme s’il avait utilisé une hélice beaucoup plus grande.
Contrairement à une hélice en aluminium qui se brise facilement si un obstacle sous-marin est rencontré, une hélice en acier inoxydable est plus susceptible de se plier. Cela permet à un réparateur d’hélice expérimenté de redresser l’hélice et de réaffûter les bords. De nombreuses pales d’hélices en acier inoxydable sont affûtées au point qu’elles peuvent réellement couper la peau humaine. Le but de l’affûtage des lames est de diminuer l’effort requis pour entraîner le bord de la lame dans l’eau.
Cependant, ces avantages supplémentaires ne sont pas gratuits. Dans la plupart des cas, une hélice en acier inoxydable coûtera presque deux fois plus cher qu’une hélice similaire en aluminium ou en composite. Le taux de vol de l’hélice inoxydable est également beaucoup plus élevé que celui des autres types d’hélices. Après utilisation, les propriétaires de navires équipés d’hélices coûteuses les retirent souvent à la rampe de mise à l’eau pour éviter le vol. Certains moteurs de bateaux hors-bord doivent être spécialement réglés pour l’hélice axée sur les performances en raison de sa capacité à saisir l’eau et à embourber le moteur d’origine à l’application soudaine de l’accélérateur.