Les antibiotiques à large spectre sont efficaces pour tuer de nombreux types de bactéries. Ils peuvent être essentiels dans une situation d’urgence lorsqu’on n’a pas le temps de déterminer le type de bactérie causant une infection grave. Dans ce cas, un antibiotique à large spectre peut être le meilleur choix pour un traitement immédiat salvateur. Cependant, certaines souches de bactéries ont développé une immunité à ces médicaments et sont difficiles à éradiquer.
Lorsque les antibiotiques ont été développés pour la première fois dans les années 1940, ils étaient considérés comme des médicaments miracles. Les maladies qui étaient autrefois mortelles, telles que l’angine streptococcique, les infections à staphylocoques, la pneumonie et la tuberculose, ont été guéries par des antibiotiques. Même une simple infection bactérienne résultant d’une petite coupure ou d’une éraflure pourrait être mortelle avant que les antibiotiques ne soient utilisés.
Les antibiotiques sont finalement devenus si populaires que les gens ont commencé à les utiliser dans d’autres domaines que la médecine. Les agriculteurs ont commencé à utiliser des antibiotiques pour stimuler la croissance du bétail. Des antibiotiques à large spectre ont également été utilisés pour contrôler la croissance de champignons et de bactéries qui pourraient ruiner les céréales et les fruits. Des antibiotiques ont été administrés à des animaux sains pour prévenir l’infection, et les médicaments sont entrés dans la chaîne alimentaire humaine. À mesure que l’utilisation de ces antibiotiques augmentait, des bactéries résistantes aux médicaments se sont développées et se sont propagées.
Comme les bactéries sont adaptables, elles ont pu développer une résistance aux antibiotiques. Une utilisation accrue d’antibiotiques dans les savons pour les mains, les lingettes et d’autres utilisations non médicales a contribué au problème de la résistance. La résistance est devenue une partie de la structure cellulaire bactérienne, de sorte que de nouvelles générations de bactéries qui n’avaient jamais été exposées à un antibiotique ont été créées avec une immunité intégrée. Ce processus a conduit au développement de ce que l’on appelle souvent des super souches de bactéries résistantes aux antibiotiques. Ces super-insectes provoquent parfois des infections incurables, qui peuvent être mortelles.
Le développement de souches bactériennes résistantes n’est pas le seul problème causé par les antibiotiques à large spectre. Étant donné que ces médicaments ciblent un large éventail de micro-organismes, leur efficacité ne se limite pas aux souches problématiques qui causent l’infection. La flore intestinale, qui aide à la digestion, est également tuée par les antibiotiques à large spectre. Cela a un effet néfaste sur la santé digestive et peut abaisser le système immunitaire d’un patient.
Il est incontestable que les antibiotiques à large spectre sont des médicaments précieux dans l’arsenal médical. Leur utilisation a sauvé de nombreuses vies qui auraient autrement été perdues. Les inconvénients potentiels peuvent être minimisés en limitant leur utilisation aux seuls cas médicalement nécessaires. Si cela est fait, il peut être possible d’empêcher le développement de nouveaux super bugs afin que davantage d’infections puissent être guéries.