Le terme «vinaigre» peut être appliqué à des solutions dérivées de la fermentation d’une large gamme de bases, y compris le jus de pomme, d’autres jus de fruits, le vin, la bière, l’orge et le riz. Outre sa forme distillée, qui contient de l’acide acétique comme ingrédient principal, le vinaigre se retrouve dans nos cuisines dans les vinaigrettes, les cornichons, le ketchup et la mayonnaise. Les bienfaits du vinaigre pour la santé sont anciens et variés.
Quelles conditions de santé le vinaigre commun peut-il guérir ou soulager? Sur la base de ce qui est transmis de génération en génération, une question plus appropriée pourrait être: qu’est-ce que cela ne peut pas guérir? Entre autres choses, le vinaigre a été utilisé sur les plaies, les ulcères, l’arthrite, l’hyperglycémie, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle, les infections des voies urinaires et à levures, les coups de soleil, les piqûres de méduses, les piqûres d’insectes, les maux de tête, les verrues et le hoquet. On dit également qu’il aide à suivre un régime en créant une sensation de satiété qui se traduit par une consommation alimentaire moindre.
Beaucoup de ces utilisations remontent au début de l’histoire enregistrée. Le vinaigre était loué par les Babyloniens, Hippocrate et Mahomet. Selon le Nouveau Testament, il a été offert à Jésus alors qu’il était pendu sur la croix – une action généralement considérée comme une continuation de sa torture, mais qui peut en fait avoir été miséricordieuse. Dans les cuisines d’aujourd’hui, le vinaigre est principalement utilisé comme condiment. Le vinaigre balsamique et la vinaigrette sont des vinaigrettes populaires, et le poisson-frites est également traditionnellement aromatisé au vinaigre.
Une étude japonaise menée en 2006 a indiqué une baisse du cholestérol chez les rats nourris à l’acide acétique, et il a été démontré que deux cuillères à soupe de vinaigre prises avec les repas réduisent l’indice glycémique des prédiabétiques. En fait, sur la base de tests effectués à l’Arizona State University, la revue Diabetes Care a comparé le vinaigre à des médicaments antidiabétiques tels que la metformine. Le plus spectaculaire, le vinaigre semblait modérer l’inévitable pic d’insuline et de glucose après les repas.
Avec l’arthrite, il semble qu’un mélange de vinaigre de cidre de pomme et de miel ait la capacité, dans certains cas, de dissoudre les cristaux d’acide qui se développent dans les articulations et causent une grande partie de l’inconfort aux personnes souffrant d’arthrite. Il n’y a, cependant, aucune preuve que le vinaigre va « guérir » la maladie, et même la réduction de la douleur ne semble pas se produire dans tous les cas.
Le plus curieux est peut-être l’effet qu’une cuillère à café de vinaigre blanc distillé « pur » a sur le hoquet. Selon la plupart des témoignages, le soulagement est presque instantané, avec une expression peinée et plissée.
La ville de Roslyn, dans le Dakota du Sud, aux États-Unis, célèbre les bienfaits du vinaigre pour la santé dans le cadre de son festival annuel du vinaigre.