L’entraînement au Tai Chi utilise généralement des techniques de méditation en mouvement pour aider les pratiquants à avoir une meilleure santé et un plus grand sentiment de bien-être. Il existe plusieurs styles d’entraînement au tai chi. Chaque style porte le nom de la famille responsable de son développement. Le style Chen est généralement considéré comme la forme la plus ancienne de méditation du tai-chi, et celle dont les autres styles sont dérivés. Sun Style, Lee Style, Yang Style, Guang Ping Style et Eight Diamond Style sont les styles les plus modernes du tai chi.
Le tai-chi de style Chan est la forme la plus ancienne d’entraînement au tai-chi. On pense que Chan Style a été adapté des arts martiaux. Il met l’accent sur les mouvements de dévidage de la soie, les sauts, les timbres et les postures basses. On dit que Chan Style est la forme la plus douce et la plus puissante de tai-chi. D’autres noms pour le tai-chi de style Chan incluent Xin Jia, Lao Jia, Cannon Fist et 18 Movement.
On pense que le tai-chi Sun Style a été développé par Sun Lu Tang au début du 20e siècle. L’entraînement au tai-chi Sun Style utilise des mouvements d’arrière et d’avant en même temps que les mouvements des bras. Ses postures debout sont plus élevées que celles utilisées dans le style Chan.
On pense que le tai-chi Lee Style a été développé par un maître de tai-chi nommé Ho-Hsieh. On pense qu’un autre maître, Chan Kam Lee, est responsable de l’introduction de cette discipline en Occident. L’entraînement au tai-chi Lee Style tente généralement de combiner les enseignements de la médecine traditionnelle chinoise avec les enseignements des arts martiaux traditionnels.
On pense que le tai-chi de style Yang a été développé par Yang Lu Chan, qui a vécu de 1800 à 1873. Le tai-chi de style Yang est considéré comme une version plus simplifiée de la formation plus ancienne du tai-chi de style Chan. Les mouvements du tai chi de style Yang sont généralement considérés comme larges, simples et faciles à apprendre. Le style Yang est considéré comme le style d’entraînement de tai chi le plus populaire dans le monde moderne.
On dit que le tai-chi de style Guang Ping forme un pont entre les styles Chan et Yang. Ses 64 mouvements sont destinés à correspondre aux 64 hexagrammes utilisés dans le I Ching. Le style Guang Ping tente généralement de souligner les différences entre le yin et le yang.
On pense que le style de huit diamants est basé sur les huit énergies qui composent le chi, ou force de vie. La prise de conscience du flux de ces énergies dans le corps est considérée comme essentielle à la pratique du tai-chi. Eight Diamond Style utilise généralement la même philosophie de soutien que les arts martiaux et d’autres styles de tai-chi. Eight Diamond Style est largement considéré comme une forme simple et accessible d’entraînement au tai-chi.