Une infirmière orthopédique est un travailleur de la santé qui se spécialise dans le traitement des patients souffrant de problèmes musculo-squelettiques. Il surveille l’état des patients, s’assure de leur confort, administre les traitements de base et assiste les médecins dans le diagnostic. De nombreuses infirmières orthopédiques travaillent également aux côtés des chirurgiens pour faciliter les procédures délicates. Une infirmière orthopédique qualifiée peut travailler dans l’un des nombreux contextes différents, y compris un hôpital général, une clinique spécialisée, un cabinet privé ou une maison de soins infirmiers.
Les patients qui souffrent de troubles musculo-squelettiques chroniques et aigus dépendent d’infirmières et de médecins orthopédistes compétents pour les aider à se rétablir. Les infirmières reçoivent une éducation et une formation spécialisées pour se renseigner sur une gamme de troubles, y compris l’arthrite, l’ostéoporose, les fractures osseuses et les malformations congénitales. Ils comprennent les symptômes douloureux qui peuvent accompagner de tels problèmes et font de leur mieux pour que les patients soient aussi confortables que possible.
Il existe plusieurs sous-spécialités en soins infirmiers orthopédiques. Certains professionnels des hôpitaux et des cliniques sont chargés d’évaluer les nouveaux patients et d’assister les médecins. Ils accueillent les patients, vérifient les signes vitaux, enregistrent les informations sur les symptômes et préparent les salles d’examen. Une infirmière orthopédiste transmet les informations aux médecins et les aide à poser des diagnostics précis. Il ou elle peut adapter les patients avec des plâtres ou des écharpes pour les blessures aiguës, ou expliquer les prescriptions et les routines d’exercices pour les problèmes chroniques. Une infirmière peut se spécialiser davantage pour travailler exclusivement avec des enfants, des patients âgés ou des personnes souffrant d’une maladie particulière, comme le cancer.
Une infirmière orthopédique talentueuse peut aider les chirurgiens pendant les opérations. Pendant les procédures, l’infirmière surveille les signes vitaux des patients et s’assure que le chirurgien a l’équipement approprié à portée de main. Après la chirurgie, il ou elle continue de soigner les patients pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas d’infections ou de complications supplémentaires.
Une personne qui souhaite devenir infirmière orthopédique est généralement tenue de suivre un programme de licence ou d’associé et de réussir un examen écrit pour obtenir des diplômes d’infirmière autorisée. Il ou elle reçoit une formation pratique dans un hôpital, un cabinet médical ou une clinique pour acquérir une expérience pratique et se qualifier pour passer un examen de certification supplémentaire. Aux États-Unis, une personne peut passer un test administré par le Orthopedic Nursing Certification Board (ONCB) pour obtenir son diplôme d’infirmière orthopédique. La plupart des autres pays disposent d’organisations similaires à l’ONCB pour fournir une certification spécialisée.
De nombreuses infirmières orthopédiques choisissent de poursuivre des études de maîtrise afin d’améliorer leurs références et leurs chances d’avancement professionnel. Avec un diplôme d’infirmière praticienne, un professionnel peut devenir superviseur dans un établissement de soins de santé, superviser le travail d’autres infirmières et fournir de l’aide dans les cas difficiles. Une infirmière praticienne est également qualifiée pour mener des recherches sur différentes conditions et aider à établir de nouvelles politiques hospitalières concernant les procédures de traitement et de soins.