Les exercices de thérapie de l’équilibre, également connus sous le nom de thérapie de rééducation vestibulaire, comprennent des exercices classiques de Cawthorne-Cooksey debout et assis, des exercices alternatifs basés sur les arts martiaux et une thérapie individualisée, qui repose parfois sur des équipements sportifs et des ordinateurs pour des exercices de réalité virtuelle. Les trois catégories d’exercices de thérapie de l’équilibre utilisent l’inclinaison et le balancement pour simuler des conditions de vertige et de chute. En même temps, ils nécessitent des contre-mouvements pour que les personnes souffrant de déficiences neuromusculaires puissent retrouver l’équilibre et réapprendre la stabilité.
Les exercices de Cawthorne-Cooksey étaient la façon originale dont les médecins géraient les problèmes d’équilibre pour les personnes souffrant de vertiges ou d’autres pertes d’équilibre dues à une blessure, une maladie ou le vieillissement. Ces manœuvres classiques sont fréquemment divisées en quatre catégories : mouvements oculaires, exercices assis, debout et mouvements. Ils sont fréquemment effectués à l’aide d’équipements ménagers standard tels qu’une chaise, un lit et un sol plat dans une pièce sans bords tranchants ou autres dangers.
Un exercice oculaire de Cawthorne-Cooksey consiste à s’asseoir sur le bord d’un lit tout en déplaçant lentement les yeux de haut en bas, puis d’un côté à l’autre pendant 10 à 30 répétitions. Les exercices de thérapie d’équilibre Cawthorne-Cooksey les plus difficiles sont les exercices de mouvement. Ils impliquent de marcher en cercles ou de monter et descendre des escaliers avec les yeux alternativement ouverts et fermés.
Au milieu des années 1990, les audiologistes et les physiothérapeutes ont commencé à développer une thérapie plus individualisée au lieu d’utiliser les mouvements de Cawthorne-Cooksey pour toutes les personnes diagnostiquées avec des déficits d’équilibre. Ces exercices de thérapie de l’équilibre personnalisés comprenaient toujours des techniques typiques telles que la stabilisation du regard, mais tiraient parti de l’utilisation d’accessoires. Par exemple, dans un exercice d’observation, les patients peuvent tourner la tête tout en essayant de garder les yeux fixés sur les objets tenus devant eux par des thérapeutes.
Les exercices de dépendance visuelle individualisés comprennent des déplacements dans un environnement familier avec les yeux voilés. La thérapie vestibulaire personnalisée implique également l’utilisation de planches inclinables et de zones sablonneuses extérieures pour tester la dépendance excessive aux chevilles pour l’équilibre, une condition officiellement connue sous le nom de dépendance somatosensorielle. Le recalibrage otholithique, qui utilise des trampolines et des balles suisses, est une partie supplémentaire des exercices de thérapie d’équilibre individualisés et est utilisé pour améliorer la coordination entre les oreilles et les yeux. Les oreilles sont une partie importante de l’entraînement à l’équilibre, car l’équilibre est contrôlé par le système vestibulaire, qui est situé dans l’oreille interne et est lié à la façon dont le fluide se déplace à l’intérieur de l’oreille.
De nombreux patients choisissent d’autres types d’exercices de thérapie de l’équilibre qui impliquent l’utilisation de mouvements de remise en forme orientaux connus pour favoriser l’équilibre. Le yoga et le tai-chi sont utilisés par de nombreux patients pour renforcer la coordination et la stabilité des mouvements. Le Pilates est une autre thérapie alternative utilisée pour retrouver la posture et l’alignement du corps nécessaires à l’équilibre en mouvement et en position debout. Ces formes alternatives offrent l’avantage supplémentaire d’augmenter la force et la flexibilité afin de minimiser les blessures causées par une chute. La gyrokinésie est une thérapie alternative finale qui implique des exercices de mouvements fluides pour lutter contre les troubles de l’équilibre.