La macroéconomie est une étude de l’agrégat dans une économie dans une nation spécifique. Les économistes utilisent des informations glanées au niveau agrégé afin de déterminer la force d’une économie et le stade actuel du cycle économique. Quelques indicateurs macroéconomiques différents incluent le produit intérieur brut, l’inflation, le chômage et une variété d’autres. Les économistes suivent et rapportent ces indicateurs macroéconomiques sur une base trimestrielle et annuelle pour de nombreuses parties prenantes. Les tendances et autres mouvements, tels que les pics à court terme, aident un pays à diagnostiquer les problèmes économiques et à apporter des corrections si nécessaire.
Le produit intérieur brut est souvent l’un des indicateurs macroéconomiques les plus couramment rapportés. Son objectif est de déterminer la valeur marchande de tous les biens produits par une nation au cours d’une période donnée. La croissance se produit lorsque les chiffres obtenus sont positifs, comme 2.1 ou 4.3 pour cent pour un trimestre donné. Des chiffres plus élevés indiquent une croissance plus élevée, naturellement. Des chiffres de produit intérieur brut négatifs sont également possibles, ce qui indique une croissance négative et un potentiel de contraction du cycle économique.
L’inflation est également un indicateur très important ; il détermine le pouvoir d’achat de la monnaie pour une période donnée. Alors que la croissance économique naturelle peut entraîner de l’inflation, l’occurrence la plus courante de l’inflation provient de l’intervention du gouvernement dans les économies mixtes. La baisse des taux d’intérêt ou l’augmentation de la masse monétaire peuvent déclencher l’inflation, traditionnellement définie comme un trop grand nombre de dollars pour trop peu de biens. Les indicateurs macroéconomiques de suivi de l’inflation peuvent être un calcul mensuel plutôt que trimestriel. Cela permet à une nation d’évaluer ce chiffre important sur une base plus fréquente et d’apporter les changements nécessaires pour conjurer les effets négatifs de ce problème économique.
Le chômage est également un indicateur important en termes macroéconomiques. Ici, les nations souhaitent des informations sur les investissements réalisés par les entreprises du secteur privé. Lorsque le chômage diminue, davantage de personnes travaillent et gagnent de l’argent, ce qui finit par réintégrer l’économie. La hausse du chômage peut signaler les entreprises qui ne sont pas sûres de l’évolution de l’économie globale et qui tentent de réduire leurs effectifs afin de rester rentables. Avec la hausse du chômage, le produit intérieur brut d’un pays va baisser et l’économie peut entrer dans une période de contraction, dont la durée est potentiellement inconnue.
Les indicateurs macroéconomiques ci-dessus sont tous des indicateurs retardés, ce qui signifie qu’ils rendent compte des activités passées. Les inconvénients importants des indicateurs retardés sont principalement dus au fait que l’économie peut déjà avoir changé depuis le calcul des indicateurs ci-dessus. Cela signifie que l’économie peut en fait se porter mieux ou moins bien que les chiffres ne l’indiquent. Par conséquent, il peut être difficile de déterminer réellement la force d’une économie sur la base de ces seuls indicateurs.