La découverte de médicaments est le processus par lequel les experts recherchent, développent et introduisent de nouveaux produits pharmaceutiques. Il existe de nombreux emplois différents dans la découverte de médicaments disponibles pour les professionnels ayant l’éducation et la formation appropriées. La plupart des carrières sont occupées par des chercheurs qui se spécialisent dans la biologie moléculaire, la biochimie, la génétique ou la pharmacologie. Des postes sont également disponibles pour les assistants de laboratoire, les experts en contrôle de la qualité et les gestionnaires d’essais cliniques. De plus, les professionnels de l’administration et du marketing jouent un rôle essentiel pour s’assurer que les nouveaux produits efficaces parviennent aux médecins et aux patients en temps opportun.
Les scientifiques qui souhaitent appliquer leurs études à l’avancement de la médecine décident souvent de poursuivre des travaux de découverte de médicaments. La plupart des travailleurs sont employés par des sociétés pharmaceutiques et des sociétés de biotechnologie, bien que certains scientifiques travaillent dans des laboratoires privés ou universitaires. Ils mènent des recherches détaillées sur des maladies particulières et les médicaments actuellement utilisés pour les traiter. Avec l’aide d’assistants de laboratoire, ils expérimentent différents produits chimiques organiques et inorganiques et observent leurs effets sur des échantillons de maladies et de tissus.
Le travail d’un scientifique spécialisé dans la découverte de médicaments est rigoureux et il est courant qu’un seul projet de recherche et développement prenne plusieurs années avant qu’un médicament ne soit jugé prêt pour les essais cliniques. Les scientifiques effectuent plusieurs séries d’expériences pour s’assurer que l’effet souhaité d’un médicament est atteint. Ils essaient également de prédire les effets secondaires potentiels ou les réactions indésirables qui pourraient survenir chez les patients.
Un médicament qui s’avère prometteur dans ses phases initiales passe généralement par une série de tests sur des animaux, des participants à des essais humains, ou les deux. Des scientifiques expérimentés et des directeurs d’essais occupent des postes de découverte de médicaments essentiels, car ils aident à finaliser les doses recommandées et les méthodes d’administration. Ils conçoivent soigneusement des études contrôlées impliquant de grands échantillons de participants. Les directeurs d’essai éliminent tout biais possible des études en s’assurant que ni les participants ni les chercheurs ne savent qui reçoit le médicament et qui reçoit un placebo au cours d’un essai. Une fois l’étude terminée, les chercheurs organisent les résultats et les compilent dans des rapports formels.
Les médicaments doivent souvent passer plusieurs tests cliniques pour s’assurer que toutes les variables et influences possibles peuvent être contrôlées et que les effets secondaires sont minimes chez la grande majorité des participants. Les experts commerciaux dans les emplois de découverte de médicaments introduisent un nouveau médicament sur le marché une fois qu’il est approuvé par l’agence gouvernementale appropriée. Les experts en vente et en marketing créent des brochures pour les médecins et les patients potentiels, et parlent souvent directement avec les médecins pour décrire le nouveau produit.
Les exigences éducatives pour occuper des emplois dans la découverte de médicaments varient. Presque tous les chercheurs sont titulaires d’un doctorat. diplômes dans leurs spécialités et reçoivent une formation postdoctorale approfondie avant de travailler de manière indépendante. Les assistants de laboratoire et les travailleurs des essais cliniques doivent généralement détenir au moins un baccalauréat. Il est important que même les vendeurs aient une vaste expérience en science et en pharmacologie afin qu’ils puissent expliquer efficacement les résultats détaillés d’un médicament et répondre aux questions des médecins.