Le projectionniste est la personne qui fait fonctionner le matériel de projection dans un cinéma ou un ciné-parc et s’assure du bon déroulement du film. Les responsabilités du travail incluent l’inspection des bobines de film pour les défauts, le changement de bobines en douceur sans interrompre le film et l’entretien de l’équipement de projection. S’il y a des problèmes pendant le tournage du film, c’est le travail du projectionniste de les résoudre rapidement et de divertir le public. En prime, les projectionnistes sont parmi les premiers à voir tous les derniers films, un avantage intéressant pour les cinéphiles qui souhaitent devenir projectionnistes.
Les longs métrages sont enregistrés sur plusieurs bobines pour être diffusés au cinéma, et il appartient aux projectionnistes de passer d’une bobine à l’autre de manière transparente. Les bobines sont chargées sur plusieurs projecteurs, et lorsqu’une bobine se termine, une marque de repère s’affiche pour indiquer au projectionniste de passer au projecteur suivant. Une fois le changement effectué, la bobine terminée est rembobinée pour la prochaine projection.
Le film est fragile et doit être inspecté avant de pouvoir être affiché. Le projectionniste doit passer en revue chaque bobine, à la recherche d’usure, de rayures, d’entailles, de trous ou de saletés qui pourraient causer des problèmes pendant la projection du film. Les projectionnistes peuvent également être amenés à couper et à coller des films, par exemple, pour inclure des publicités. Une fois l’inspection et l’épissage terminés, chaque bobine est chargée sur un projecteur séparé pour se préparer à la projection.
Les films doivent être nets et synchronisés avec la bande son. Les projectionnistes peuvent être chargés de diffuser plusieurs films simultanément, de changer les bobines pour une, puis de passer au film suivant. En cas de dysfonctionnement, il appartient au projectionniste de remettre le film en marche le plus rapidement possible avant que le public ne s’agite.
L’entretien de l’équipement est une autre partie importante du travail du projectionniste. Dans un cinéma, les équipements de projection sont très sollicités et nécessitent un nettoyage et un entretien réguliers pour fonctionner correctement. Les projecteurs peuvent nécessiter des réparations mineures de temps en temps, et c’est au projectionniste d’effectuer ces réparations. Les projectionnistes ne sont généralement pas responsables des réparations majeures et, dans de nombreux cas, les machines doivent être envoyées à des spécialistes pour être réparées. Un projectionniste, cependant, peut être appelé à assister un technicien qui effectue des réparations sur place.
L’emploi en tant que projectionniste nécessite généralement un diplôme d’études secondaires ou un diplôme d’enseignement général. Les employeurs recherchent souvent des preuves d’aptitudes mécaniques; bonne vue, à la fois de près et de loin; et familiarité avec l’équipement audio/vidéo. Certains employeurs recherchent également des projectionnistes ayant terminé un apprentissage rémunéré ou non.