Il existe un large éventail d’emplois d’épidémiologiste disponibles dans une variété de contextes. Les épidémiologistes peuvent être employés par une université, un centre de recherche ou un hôpital. Diverses agences locales, étatiques et fédérales offrent également des emplois d’épidémiologiste. Les épidémiologistes étudient la santé de la population plutôt que la santé des individus. Ils sont généralement classés comme épidémiologistes de recherche ou épidémiologistes cliniques.
Les épidémiologistes de recherche sont souvent employés par des sociétés de recherche privées, des collèges et des facultés de médecine. Ils effectuent des recherches dans le but de contrôler ou d’éliminer les maladies infectieuses. Certains épidémiologistes concentrent leurs recherches sur des zones particulières du corps, comme la recherche d’un traitement pour les infections du cerveau, tandis que d’autres se concentrent sur une maladie particulière, comme le SIDA.
Les épidémiologistes cliniciens travaillent dans les hôpitaux. Il peut s’agir de médecins praticiens ayant reçu une formation spécialisée, ou de ne travailler qu’en tant qu’épidémiologistes. Le travail d’un épidémiologiste clinique consiste à former le personnel hospitalier à contrôler efficacement les maladies infectieuses et à fournir une planification et des solutions en cas d’épidémie. Une autre exigence de ce poste est l’élaboration de directives officielles pour traiter le traitement de routine et le contrôle des maladies à l’hôpital. Les épidémiologistes qui travaillent en milieu hospitalier obtiennent souvent une certification de l’Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology, et sont reconnus comme des professionnels du contrôle des infections.
Il existe plusieurs façons de suivre une formation d’épidémiologiste. Les emplois d’épidémiologiste nécessitent au moins une maîtrise en santé publique. De nombreux épidémiologistes continuent d’obtenir un doctorat ou un doctorat en médecine.
La formation continue ouvre plus d’opportunités de carrière. Par exemple, de nombreuses universités exigent que leurs professeurs aient un doctorat. Les épidémiologistes effectuant des essais cliniques doivent être des médecins agréés pour pouvoir administrer des médicaments. Sans cette licence, l’épidémiologiste est tenu de travailler sous la supervision d’un médecin agréé.
Les tâches requises dans les différents emplois d’épidémiologiste diffèrent selon le lieu de travail. Un épidémiologiste employé dans le service de santé d’une petite ville ou d’une ville aura un large éventail de tâches. Il ou elle peut fournir une éducation à la santé, concevoir des programmes destinés à des populations spécifiques, comme réduire les grossesses chez les adolescentes ou aider les gens à arrêter de fumer, élaborer des politiques pour le service de santé afin d’assurer la sécurité du public et être prêt à assumer la responsabilité en cas d’épidémie de maladie infectieuse. Les épidémiologistes occupant ces postes sont chargés de gérer les calendriers annuels de vaccination contre la grippe et de s’assurer que les enfants qui commencent l’école sont correctement vaccinés.
Les emplois d’épidémiologiste dans les grandes installations de recherche sont très différents. Le chercheur peut passer des années, voire toute une carrière, à rechercher un traitement efficace pour un seul type de maladie. Ce travail est hautement spécialisé et les épidémiologistes développent souvent des spécialités différentes au cours d’années de recherche et d’études. Il peut s’écouler des années avant que les résultats de ce type de recherche ne soient visibles, mais c’est une carrière enrichissante.