Plusieurs systèmes de stadification différents sont utilisés pour le cancer du pancréas. Étant donné que les stades du cancer du pancréas peuvent varier en fonction du système utilisé par un pathologiste, il est important de discuter des implications des découvertes pathologiques avec un médecin. Le plan de traitement dépend du stade du cancer et les patients doivent savoir ce que signifie réellement chacun des stades du cancer du pancréas.
La stadification du cancer est une technique qui permet de trier les cancers afin de les décrire de manière uniforme. La stadification est effectuée en prélevant des échantillons de biopsie et des études d’imagerie médicale du patient pour déterminer quel type de tumeur est impliqué, quelle est la taille de la tumeur et si elle s’est propagée ou non. Dans le cas du cancer du pancréas, la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie peuvent toutes être utilisées dans le traitement, et la meilleure approche thérapeutique variera en fonction du stade.
L’American Cancer Society (ACS) utilise le système « TNM » pour décrire les cancers. T fait référence à la « tumeur » et se voit attribuer un nombre compris entre 0 et quatre, selon la taille de la tumeur. T peut également se voir attribuer « X », ce qui signifie que les résultats étaient indéterminés, ou « IS », pour le carcinome in situ. N, pour « nœud », indique si les ganglions lymphatiques sont impliqués ou non, tandis que M pour « métastases » indique si le cancer s’est propagé ou non à d’autres organes. Les stades du cancer du pancréas dans ce système comprennent : 0, IA, IB, IIA, IIB, III et IV. IV, par exemple, pourrait avoir un TNM comme T3, N2, M1.
Un autre système de stadification parfois utilisé pour les stades du cancer du pancréas comprend I, II, III, IVA et IVB. Un cancer du pancréas au stade I est isolé uniquement au pancréas, tandis qu’un cancer au stade IVB s’est propagé aux ganglions lymphatiques et aux organes distants. Ce système de stadification comprend également une catégorie distincte pour le cancer du pancréas récurrent, un cancer qui est réapparu après le traitement et qui peut se trouver dans le pancréas ou ailleurs dans le corps. Les hôpitaux peuvent également avoir leurs propres stades de cancer du pancréas qu’ils utilisent pour décrire les cancers, y compris les systèmes de numérotation et de lettrage.
En règle générale, plus le stade de détection d’un cancer est précoce, meilleur est le pronostic du patient. Si un cancer peut être détecté avant qu’il ne commence à se propager aux organes voisins et au système lymphatique, le patient a de bien meilleures chances de survie. Comprendre les stades pancréatiques utilisés par un pathologiste pour évaluer et catégoriser un cancer peut être utile pour un patient lorsque des décisions doivent être prises concernant le traitement.