Les agonistes sont des produits chimiques ou des réactions chimiques qui aident à se lier et également à modifier la fonction d’activité d’un certain type de récepteur. La fonction d’un agoniste est différente de celle d’un antagoniste, qui se lie aux récepteurs mais ne modifie pas la plage d’activité normale. L’impact d’un agoniste peut être bénéfique pour la fonction ou provoquer un résultat qui n’est pas souhaitable.
Un agoniste adrénergique peut se présenter sous la forme d’un certain type d’adrénaline naturelle ou d’une drogue synthétique utilisée pour stimuler et produire un certain type de réaction. Les médicaments de ce type sont parfois utilisés pour aider à stimuler le mouvement et les réactions dans les groupes musculaires qui ont été endommagés d’une manière ou d’une autre. À d’autres moments, les médicaments adrénergiques sont utilisés comme antagonistes ; c’est-à-dire que les médicaments sont administrés comme moyen d’inhiber temporairement une ou plusieurs réactions.
En termes de muscles, un agoniste décrit généralement un muscle ou un groupe de muscles qui produisent divers types de mouvements en fonction de la vitesse et de la fréquence des contractions musculaires. Les muscles agonistes traversent normalement les structures du système squelettique dans le cadre de leur fonction. Dans la plupart des cas, le muscle agoniste traversera une articulation d’un certain type, impliquant souvent un tendon ou un réseau de tendons. Lorsque le muscle répond à un certain type de stimulus, il commence à se contracter et à se relâcher. Cette tension est ce qui aide à stimuler l’activité interdépendante des muscles et des tendons, et entraîne un certain type de mouvement.
La fonction principale d’un agoniste dans n’importe quelle situation est de provoquer un type spécifique de réaction. Un agoniste du récepteur modifiera la portée de la réaction qui est générée par le récepteur. Lorsque cela résulte de l’administration de doses soigneusement préparées de médicaments synthétiques, il y a de fortes chances que la réaction soit intentionnelle de la part du soignant et fasse partie intégrante du succès de traiter un certain type de maladie spécifique. Cependant, étant donné que les agonistes peuvent également produire une réaction autre que la réponse prévue, le patient sera étroitement surveillé pour déterminer comment il ou elle répond à l’agoniste synthétique.
Certains agonistes sont très larges dans la gamme de mouvements qu’ils peuvent déclencher, tandis que d’autres sont plus ciblés. La décision du médecin quant au produit chimique ou médicament à utiliser au cours du traitement dépend souvent du type de mouvement souhaité et des groupes musculaires impliqués dans le processus de création du mouvement souhaité. Comme pour de nombreux types de traitements médicaux, c’est normalement une bonne idée d’informer le médecin de tous les médicaments en vente libre et sur ordonnance qui sont actuellement pris régulièrement, car certains d’entre eux peuvent interférer avec le bon fonctionnement de l’agoniste.