Dans les systèmes de guérison holistiques d’inspiration hindoue, les chakras sont considérés comme des tourbillons d’énergie. Comme il est courant avec les traditions anciennes, des variations des modèles de système de chakra se sont développées. Certaines variantes sont la tradition occidentale, le Bön et les systèmes de chakras tantriques. La médecine chinoise intègre également des centres énergétiques similaires aux chakras.
La plupart des systèmes de chakras ont sept chakras principaux, qui commencent à la base de la colonne vertébrale et remontent jusqu’au sommet de la tête. Lors de la définition des chakras, ces sept sont nommés chakras racine, sacré, plexus solaire, cœur, gorge, troisième œil et couronne, qui peuvent correspondre à des groupes de nerfs dans le corps. Ces énergies peuvent nécessiter un équilibrage des chakras ou des techniques de guérison des chakras pour maintenir le bien-être.
La pensée occidentale sur les systèmes de chakras a été fortement influencée par les traductions et les travaux de Sir John Woodruff et CW Leadbetter. Dans la tradition occidentale, les concepts hindous des chakras ont été mélangés à la compréhension traditionnelle du qi, ou énergie vitale, de la médecine chinoise. Comme c’est le cas dans de nombreuses autres traditions, dans la tradition occidentale, les chakras s’alignent de la base de la colonne vertébrale à la couronne de la tête. Les dérivations New Age associent généralement une couleur à chaque chakra, ainsi que d’autres caractéristiques physiques, mentales et émotionnelles. Certaines variantes professent l’existence d’un chakra sous les pieds, connu sous le nom de chakra de l’étoile de la Terre, et d’un ou plusieurs chakras au-dessus de la tête, appelés chakras transpersonnels.
Une tradition himalayenne Bönpo, enseignée par Tenzin et Wangyal Rinpoché, est nommée Bön. Dans la tradition Bön, il existe six chakras majeurs. Les chakras Bön correspondent aux six domaines d’expérience bouddhistes. Un concept clé de cette pratique est que les chakras, qui sont des centres de force vitale, affecteront le caractère de la réalité perçue.
Les traditions hindoues des chakras tantriques sont fréquemment associées à la sensualité et à la sexualité. Le yoga Kundalini peut être utilisé dans les pratiques de guérison tantrique. Les pratiquants conçoivent un serpent d’énergie qui est enroulé près de la colonne vertébrale inférieure. Certaines poses de yoga peuvent être utilisées pour traiter les chakras en faisant se dérouler le serpent. Cette action peut déclencher une transformation dans laquelle tous les chakras, de la racine à la couronne, sont percés, et la conscience de l’individu se confond avec celle de l’univers.
Semblable aux systèmes de chakra, l’idée de centres d’énergie est également utilisée en médecine chinoise. L’énergie vitale descend un canal près de l’avant du corps et monte le long d’un canal près de l’arrière. Comme c’est le cas pour les systèmes de guérison des chakras hindous, l’énergie doit circuler librement pour que la santé soit maintenue.