Les délires paranoïaques sont généralement un symptôme de la maladie mentale connue sous le nom de trouble délirant, bien qu’ils puissent également accompagner d’autres maladies mentales telles que la schizophrénie. Le traitement des délires paranoïaques implique généralement une psychothérapie intensive et souvent à long terme. Les médicaments psychoactifs peuvent être utiles dans le traitement de certains types de délires paranoïaques, en particulier lorsque le patient pense à tort qu’il souffre d’un problème de santé ou d’une déformation physique. Le soutien social, en particulier de la famille et des amis, est également considéré comme important pour ceux qui luttent pour se remettre des délires paranoïaques. Ces délires se produisent généralement lorsque le patient a des croyances étranges et fausses.
Les professionnels de la psychiatrie conviennent généralement que ces patients peuvent bénéficier d’un programme complet de psychothérapie, si le thérapeute procède avec douceur et dans le respect des sentiments de suspicion du patient. Ces patients peuvent souvent souffrir de troubles anxieux ou dépressifs concomitants, il est donc souvent considéré comme préférable d’offrir un traitement pour ces conditions dans un premier temps. La plupart des experts pensent qu’un thérapeute efficace ne commencera à remettre en question en douceur les croyances délirantes paranoïaques qu’une fois que le patient aura appris à faire confiance au thérapeute, ce qui peut prendre plusieurs mois de thérapie régulière.
Une fois que le thérapeute a gagné la confiance du patient, une combinaison de techniques thérapeutiques peut aider le patient à récupérer progressivement. La psychothérapie individuelle et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont généralement utilisées pour aider le patient à comprendre lentement ses processus de pensée désordonnés et à les corriger. Il est généralement conseillé aux thérapeutes d’être directs, honnêtes et solidaires. Se concentrer sur la correction des problèmes de vie du patient et saluer ses gains sont généralement considérés comme des stratégies plus efficaces que de critiquer le patient ou de l’encourager à l’introspection. La thérapie de soutien social est également considérée comme utile, car elle peut aider le patient à apprendre à fonctionner normalement dans un cadre social, et la thérapie familiale peut aider les proches du patient à apprendre à offrir un soutien au rétablissement du patient.
Bien que des médicaments antipsychotiques soient disponibles pour le traitement des délires paranoïaques, ils ne sont souvent pas efficaces. De nombreux patients ne prennent pas régulièrement ces médicaments, ou refusent complètement de les prendre. Cela peut être dû au fait que la nature de leur trouble délirant les rend méfiants envers les autres, de sorte qu’ils en viennent à croire que les médicaments leur feront du mal d’une manière ou d’une autre. Cette méfiance peut également rendre difficile la prise en charge de ces patients par la psychothérapie, car ils ont généralement du mal à établir une relation de confiance avec le thérapeute. De nombreux patients souffrant de délires paranoïaques résistent à la thérapie et certains refusent de s’y soumettre, et l’institutionnalisation n’est généralement pas recommandée à moins que le patient ne soit considéré comme dangereux.