La dermatologie d’investigation est une branche de la recherche scientifique qui traite exclusivement de la biologie de la peau et des différentes affections de la peau, des ongles et du cuir chevelu. La dermatologie est le vaste domaine médical lié à la santé de la peau. La plupart des dermatologues généralistes travaillent dans des hôpitaux ou des cabinets indépendants traitant des patients. Les dermatologues investigateurs sont des médecins qui consacrent leur carrière non pas à l’interaction avec le patient, mais plutôt à la recherche pharmaceutique ou thérapeutique.
La médecine est un domaine dynamique et les soins aux patients impliquent bien plus que de simples réunions en face à face ou des bilans de santé dans un cabinet médical. Beaucoup de travail est effectué dans les coulisses, dans les laboratoires de recherche médicale et les installations de test et de fabrication de médicaments. La dermatologie d’investigation est un tel domaine. Les médecins de ce domaine étudient les affections cutanées, innovent de nouvelles méthodes de soins et recherchent des remèdes et de nouveaux traitements, qu’ils soient médicaux ou thérapeutiques.
Un dermatologue travaillant dans un laboratoire doit presque toujours être certifié par le conseil d’administration, ce qui signifie dans la plupart des cas qu’il ou elle est éligible pour voir et traiter les patients. Cependant, il est rare que les médecins travaillent à la fois en tant que praticiens et en tant que chercheurs. La plupart du temps, ils doivent choisir une piste ou l’autre.
Certains dermatologues investigateurs entrent dans le domaine de la recherche directement depuis la faculté de médecine, mais la plupart passent d’abord au moins quelques années en pratique active. La dermatologie d’investigation requiert une connaissance approfondie à la fois de la médecine générale et de la dermatologie. De nombreux chercheurs constatent que leur travail est amélioré par une expérience pratique préalable de travail avec des patients.
La recherche sur les affections cutanées, les remèdes et les nouveaux médicaments est la pierre angulaire du travail d’investigation en dermatologie. Les scientifiques des laboratoires de dermatologie étudient, entre autres, les problèmes d’ongles, les irritations cutanées et les affections du cuir chevelu. Ils recherchent des traitements et des remèdes médicaux en expérimentant des composés chimiques, en organisant des groupes de test et des essais médicaux, et en faisant souvent des recherches sur les animaux. L’un de leurs principaux objectifs est d’utiliser la science pour aller au fond des problèmes de peau humaine.
Les cliniciens et les chercheurs dépendent à bien des égards les uns des autres. Les dermatologues en pratique régulière ont une vision unique des problèmes courants. Ces médecins sont sur les lignes de combat des soins de la peau. Ce sont généralement eux qui fournissent aux chercheurs des idées de problèmes à étudier et des données pour justifier l’apparition de certaines conditions. Les praticiens sont souvent également utiles pour orienter les patients appropriés vers des essais de recherche et des groupes de discussion cliniques.
Le travail effectué dans les laboratoires de dermatologie d’investigation poursuit deux objectifs distincts, mais liés. Premièrement, il fait progresser les connaissances médicales, en gardant le domaine de la dermatologie à la pointe de la technologie. Deuxièmement, il favorise la qualité de vie des patients en soins de la peau en s’efforçant de comprendre les nouvelles conditions et en cherchant toujours à fournir le soulagement le plus rapide et le plus efficace.
Des laboratoires de dermatologie d’investigation existent dans le secteur privé, souvent en association avec la fabrication de produits pharmaceutiques, dans les universités et même dans de nombreux centres de recherche médicale gouvernementaux. Des études nationales sur les effets nocifs du soleil sur la peau, par exemple, sont souvent menées par des équipes de dermatologie d’investigation gouvernementales. De nombreuses lotions et crèmes pour la peau – certainement toutes celles disponibles uniquement sur ordonnance – sont des produits d’organisations pharmaceutiques et destinées aux consommateurs.