Bien qu’il y ait eu de nombreuses affirmations du contraire, il n’y a historiquement aucune preuve documentée de l’existence d’aliments à calories négatives. Les aliments frais tels que le céleri et le pamplemousse sont des aliments diététiques particulièrement populaires en raison de ces qualités supposées. Malgré le manque de preuves à l’appui de cette affirmation, l’idée que la quantité d’énergie nécessaire pour manger et digérer certains aliments brûle plus de calories que celles présentes dans l’aliment a tellement séduit les personnes à la diète que le mythe continue de persister.
Plusieurs types de fruits et légumes ont été déclarés être des aliments à calories négatives. Certains des fruits censés avoir ces propriétés comprennent la pastèque, l’ananas, la pomme et le cantaloup. Le chou, le concombre et la laitue sont d’autres légumes populaires qui sont considérés comme des aliments à calories négatives.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il existe des fruits et légumes qui sont vraiment des aliments à calories négatives, les éléments généralement cités sont généralement faibles en calories. Ils ont également tendance à être de bonnes sources de nutrition, de fibres et d’hydratation. Pour cette raison, ces aliments restent des choix judicieux pour les personnes qui souhaitent perdre du poids ou simplement suivre un régime hypocalorique. Cela ne signifie pas pour autant que ces aliments suffisent à eux seuls à une alimentation équilibrée. Bien que les aliments supposés à calories négatives puissent faire partie d’un bon régime, ils doivent être consommés dans le cadre d’un régime qui comprend également de nombreuses sources de céréales, de protéines et d’autres nutriments essentiels.
L’affirmation selon laquelle il existe des aliments à calories négatives vient du concept connu sous le nom d’effet thermique des aliments. Il s’agit de la mesure de l’énergie dépensée au-dessus de celle mesurée dans un corps au repos, connue sous le nom de taux métabolique au repos. On pense que l’exercice aérobie et la musculation ont un certain effet sur l’effet thermique des aliments sur le corps.
De nombreux aliments prétendument avoir un effet calorique négatif sur le corps sont déjà hypocaloriques et sont alors prétendument fabriqués encore plus parce qu’ils sont également riches en fibres, ce qui nécessite plus de ressources du corps pour les traiter. Bien que manger et digérer des aliments brûle de l’énergie, et donc des calories, en général, seulement 10% environ du contenu calorique des aliments est brûlé au cours de ce processus. La quantité de calories nécessaire pour transformer les aliments dépend également de la chimie corporelle de l’individu en plus des calories contenues dans les aliments. C’est pourquoi le métabolisme corporel est si varié selon les personnes.