Il existe de nombreux types d’antennes radio amateur parmi lesquelles choisir. Certaines options incluent des antennes dipôles, des antennes verticales et fouet et des antennes quadruples. Il existe même des antennes pliables à utiliser dans des situations mobiles. Les contraintes d’espace, la fréquence de fonctionnement et, bien sûr, les restrictions budgétaires sont des facteurs importants à considérer avant de choisir une antenne. Pour les opérateurs de radio amateur vivant dans des communautés privées, la hauteur de l’antenne peut être une préoccupation – plus la fréquence est basse, plus l’antenne est longue.
L’antenne dipôle est généralement l’une des antennes de radio amateur les plus faciles à construire. De nombreux opérateurs de radio amateur, ou jambon, utilisent des variantes de cette antenne pour fonctionner de 33 pieds (10 mètres) à 262 pieds (80 mètres). Pour une utilisation sur plusieurs bandes, un tuner d’antenne est nécessaire pour faire correspondre l’émetteur à l’antenne. Une simple antenne dipôle peut être construite à partir de fil de cuivre et de deux isolants. Les dipôles sont souvent idéaux pour les greniers, ou peuvent être enfilés entre deux arbres. Certains sont construits à l’aide de tubes métalliques et peuvent être amenés à tourner afin d’obtenir des signaux de n’importe quelle direction. Les antennes Yagi sont une version plus sophistiquée du dipôle et sont beaucoup plus chères. Ils offrent cependant plus de gain qu’un dipôle. Un bon exemple d’antenne yagi est l’ancienne antenne de télévision standard.
Les antennes de radio amateur pour un espace limité sont populaires. Les antennes verticales peuvent parfaitement convenir à ce projet de loi. Une caractéristique importante des verticales est qu’elles peuvent être chargées vers le bas. Cela signifie que leur longueur physique est électriquement raccourcie par une bobine installée à la base de l’antenne, qui offrira une plus grande plage de fréquences sans la hauteur encombrante. Les antennes fouets mobiles sont un bon exemple d’antenne verticale pour les petits espaces – elles peuvent même être utilisées à partir d’une voiture. L’antenne fouet mobile peut être montée sur un porche, dans un grenier ou montée de manière portable à l’extérieur d’une fenêtre. Il peut même être monté au sol. Les antennes verticales peuvent être utilisées sur plusieurs fréquences avec un tuner d’antenne. Les antennes verticales pliables peuvent être un excellent choix pour une utilisation sur le terrain, car elles peuvent être facilement démontées et occupent généralement peu d’espace pour un rangement facile.
Une autre antenne alternative est le quad. Il offre un bon gain et peut bien fonctionner à des hauteurs inférieures. Un avantage de cette antenne par rapport aux autres types est que l’utilisation de plusieurs bandes est assez facile à réaliser. Il existe plusieurs types d’antennes quadruples. Le quad cubique est très apprécié des jambons.
Lorsqu’elles fonctionnent sur des fréquences supérieures à 30 mégahertz, les antennes sont considérablement réduites en taille. Ceci est fonction des longueurs d’onde de fréquence plus élevée. Bien que les contacts à distance ne soient pas aussi fréquents qu’en dessous de 30 mégahertz, la qualité exceptionnelle du signal est la bienvenue. De nombreux radioamateurs aiment expérimenter avec des antennes maison, tandis que d’autres choisissent d’acheter leurs antennes. Plus d’informations concernant les antennes peuvent souvent être trouvées dans les associations de radio amateur, telles que l’American Radio Relay League aux États-Unis.