En 2011, il existe huit espèces d’aras en voie de disparition, sur un total de 17. Il existe deux raisons principales à la mise en danger des aras. Comme ils sont si populaires comme animaux de compagnie, le piégeage illégal rapporte beaucoup d’argent et est assez courant. Une autre raison est la déforestation de leur habitat, pour le bois et l’espace agricole.
Les aras sont des perroquets originaires des forêts tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Ils sont généralement de couleur vive avec de très longues plumes de la queue. Il existe une grande variété de tailles, les plus petits aras pesant 4.5 onces (129 grammes) et les plus grands pesant près de 4 livres (environ 2 kg). Les aras mangent des insectes, des escargots, des fruits, des noix et des graines. Ils peuvent vivre jusqu’à 60 ans dans la nature.
L’ara hyacinthe représente le plus grand des aras en voie de disparition. Ils peuvent atteindre une longueur de 37.5 à 39.5 pouces (environ 95 à 100 centimètres). Très populaire comme animal de compagnie, le piégeage illégal est à l’origine d’une grande partie de leur disparition dans la nature. Le plus petit des aras en voie de disparition est l’ara à tête bleue. Ce petit oiseau mesure seulement environ 16 pouces de long (41 centimètres). Les aras à tête bleue sont également largement menacés par le piégeage, car ils s’adaptent bien à une certaine déforestation.
Le petit ara bleu, ou ara de Spix, est très rare. Cet ara ne mesure qu’environ 21 pouces (55 centimètres) de long. Très populaire comme animal de compagnie, ce petit oiseau a été illégalement piégé jusqu’à la quasi-extinction. En 2011, il est potentiellement éteint à l’état sauvage. Un autre petit ara très rare est l’ara à front rouge. Ces petits oiseaux sont très recherchés comme animaux de compagnie.
Encore un autre des aras en voie de disparition, l’ara à gorge bleue est un oiseau bleu et or magnifiquement coloré. Il s’agit d’un oiseau de taille moyenne, long de 33 pouces (85 centimètres). Il est également menacé par le piégeage et le défrichement des terres pour le bétail. Le grand ara vert fait également partie des aras en voie de disparition. Cet oiseau est proche de la taille de l’ara à gorge bleue, allant d’environ 33 à 37 pouces (environ 85 à 95 centimètres). En règle générale, il se trouve dans le nord de l’Amérique du Sud et est principalement menacé par la perte de son habitat.
Les aras militaires sont des oiseaux vert vif avec des plumes de queue rouges et bleues aux couleurs vives. Ils sont de taille moyenne à 27 pouces (70 centimètres) et largement piégés pour le commerce illégal d’animaux de compagnie. L’ara indigo de taille similaire, ou ara de Lear, est naturellement une espèce rare ; les collectionneurs peuvent payer beaucoup d’argent pour eux, ce qui rend le commerce de ces oiseaux extrêmement lucratif et diminue encore leur nombre. Depuis 2011, le piégeage et la perte d’habitat continuent de menacer tous les types d’aras, alors que de plus en plus d’espèces sont en voie d’extinction. Il existe de nombreux efforts de conservation dans le monde pour aider ces oiseaux à survivre.