Les rames de canoë se répartissent généralement en quatre catégories : les pagaies d’eau vive, les pagaies de lac, les pagaies récréatives et les pagaies de haute performance. Le choix parmi ces rames de canoë commence par le canoéiste qui détermine quel type de canoë il ou elle est susceptible de faire le plus souvent. Certains canoéistes peuvent bénéficier de plus d’un type d’aviron, bien que la plupart des gens ne conviendront bien qu’à l’une des quatre catégories. Les débutants et les personnes qui n’utiliseront le canot que pour de courts trajets autour d’un lac voudront généralement une pagaie récréative. Les coureurs, quant à eux, auront besoin d’une rame légère et spécialement conçue pour la vitesse.
Les avirons de canoë récréatifs peuvent être fabriqués à partir d’une variété de matériaux, dont les plus courants sont le plastique, l’aluminium et les bois à l’extrémité inférieure. Ces avirons de canoë sont conçus pour être fonctionnels mais peu coûteux, et ils sont conçus pour supporter une bonne quantité d’abus de la part de pagayeurs inexpérimentés. Les avirons seront confortables et généralement légers, mais pas aussi légers que les pagaies plus performantes conçues à des fins spécifiques. Les canoéistes qui utilisent rarement leur bateau ou pour des sorties extrêmement courtes voudront probablement choisir ce type d’aviron.
Les avirons de canoë d’eau vive sont peut-être les plus spécifiquement conçus de tous les avirons. Ils sont généralement courts et légers, et ils peuvent être légèrement creusés sur la partie pagaie pour permettre au canoéiste d’attraper plus d’eau. La poignée de la rame est généralement en forme de T, moins pour le confort et plus pour une prise sûre lors de la navigation dangereuse sur l’eau. Les rames de canoë seront suffisamment légères et durables pour résister aux impacts de pierres sur le lit de la rivière.
Un autre type d’aviron hautement spécialisé dans la conception est l’aviron de course haute performance. Ces avirons de canoë sont conçus pour être particulièrement légers afin que les canoéistes n’aient pas à se soucier du poids de la pagaie qui ralentit leurs coups. Ces avirons sont conçus spécifiquement pour la vitesse et sont généralement fabriqués à partir de matériaux synthétiques tels que la fibre de carbone et le Kevlar.
Un grand contingent de canoéistes aura besoin de pagaies de lac. Ces pagaies confortables et relativement légères sont idéales pour une variété d’excursions. La poignée est généralement formée avec des lignes douces pour plus de confort, et l’aviron sera probablement fabriqué à partir de bois haut de gamme légers et résistants aux dommages.