Il existe plusieurs types de connaissements utilisés par les expéditeurs et les marchands du monde entier, bien qu’ils puissent généralement être divisés en quelques catégories générales. Le plus simple est généralement ce que l’on appelle une facture directe ou directe, bien que cela ne soit généralement adapté qu’aux interactions standard entre les expéditeurs et les vendeurs. Des situations plus compliquées nécessitent des types plus nuancés, principalement des factures de commande, qui sont utilisées lorsque les marchandises sont expédiées avant d’avoir été réellement payées ; les factures de transport combiné, qui couvrent à la fois l’expédition et la livraison ; et par des factures, qui prévoient plusieurs transporteurs et une responsabilité changeante. Il est également courant qu’un certain nombre de clauses soient ajoutées aux factures pour les personnaliser en fonction des spécificités d’une situation donnée.
Comprendre les factures en général
Les connaissements sont des documents officiels qui servent de preuve d’un contrat entre un chargeur et une compagnie maritime ou un capitaine de navire, dans lequel ce dernier a accepté de transporter les marchandises au nom du chargeur jusqu’à une destination déterminée. Ce sont des instruments juridiques importants qui sont souvent utilisés pour attribuer la responsabilité et prouver la responsabilité dans le cas où les marchandises expédiées n’arrivent pas, ou n’arrivent pas comme promis.
Les premiers connaissements s’appliquaient presque exclusivement aux marchands maritimes et ont constitué une facette importante du droit maritime pendant des siècles. La plupart des types directs ou simples rappellent ce passé plus simpliste, où il y a un expéditeur et un destinataire. Beaucoup concernent encore les paquebots, mais pratiquement tous les moyens de transport peuvent aujourd’hui bénéficier de ce projet de loi. Cependant, le commerce moderne est souvent plus complexe que par le passé et, en tant que tel, différents types de connaissements se sont adaptés. Bien que les clauses et dispositions spécifiques varient, parfois beaucoup, le concept de base – protéger les acheteurs, les vendeurs et la transaction commerciale elle-même – reste généralement cohérent.
Factures directes ou directes
Les commerçants utilisent fréquemment un connaissement direct lorsque les marchandises ne sont déplacées que du port d’origine au port de destination. Concrètement, cela signifie que l’expéditeur devra prendre ses propres dispositions concernant la livraison des marchandises du stockage à la compagnie maritime. Lorsque les marchandises arrivent au port de destination, le destinataire, ou la personne qui a été nommée sur la facture en tant que destinataire des marchandises, devra prendre les dispositions nécessaires pour récupérer les marchandises auprès de la compagnie maritime. La plupart du temps, ce type de facture comporte une clause au dos accordant à la compagnie maritime le pouvoir de transférer les marchandises vers un autre navire, camion ou navire avant son arrivée à la destination indiquée.
Bons de commande
Les factures de commande ont une portée similaire mais sont généralement utilisées lorsque la marchandise expédiée n’a pas encore été payée. Dans ces cas, les vendeurs assument souvent la responsabilité de la valeur des marchandises en cas de dommages, et les commandes et les stipulations des factures donnent généralement aux destinataires le droit de refuser les charges défectueuses ou incomplètes. Des dispositions sur la manière et le moment où le paiement doit être collecté sont également généralement incluses.
Factures de transport combiné
La facture de transport combiné est normalement émise dans les situations où la compagnie maritime prend la responsabilité de ramasser les marchandises auprès de l’expéditeur ainsi que de livrer les marchandises au destinataire à l’arrivée à destination. Ce type de connaissement est appelé connaissement combiné, car il implique généralement plus d’un mode de transport. Par exemple, la compagnie maritime peut ramasser les marchandises au bureau, à l’entrepôt, au stockage ou au domicile de l’expéditeur par camion. Il serait ensuite chargé sur un navire ou un avion, déchargé à son arrivée à destination et livré au destinataire par camion, train ou autre moyen de transport.
Fournir plusieurs transporteurs
Un connaissement direct est similaire à une combinaison puisque les deux types impliquent d’autres moyens de transport. La seule différence est que, dans le cadre d’une facture directe, les autres modes de transport ne seront pas assurés par la compagnie maritime. Dans ce cas, les différentes étapes du transport impliqueront d’autres transporteurs tels que la location de camions, le transport ferroviaire et même le transport aérien. Dans ce cas, la société de transport ne peut accepter la responsabilité de tout dommage causé à la marchandise que tant que la marchandise est directement en sa possession. La responsabilité des dommages pendant que les marchandises sont en possession des autres transporteurs peut être limitée à ces derniers.