Les soins infirmiers sont une carrière qui peut offrir d’excellentes opportunités de développement personnel en plus d’accroître les connaissances et les compétences liées à l’emploi. Les voies de développement personnel et de sagesse peuvent être de nature formelle ou informelle et conduire parfois à des changements dans les domaines de pratique ou à des changements philosophiques dans la façon dont la discipline est pratiquée, quelle que soit la spécialité donnée. Les moyens formels de développement personnel en soins infirmiers comprennent la certification dans des domaines de pratique actuels ou nouveaux, l’évolution des spécialités ou des domaines de spécialisation et la formation continue. Les opportunités informelles de développement personnel en soins infirmiers peuvent inclure le mentorat et le bénévolat, entre autres options.
La certification est généralement l’une des premières étapes qu’une infirmière entreprend en tant que type formel de développement personnel. Ce processus nécessite généralement un minimum de temps de pratique dans la spécialité, la réussite d’un examen de certification et, souvent, le respect des exigences de formation continue dans le domaine pour conserver les nouveaux diplômes. Pour l’infirmière, en plus des nouvelles initiales désignant la certification à ajouter à sa signature, l’accréditation est une marque publique de compétence. Changer de spécialité peut aussi être un type de développement personnel en soins infirmiers. La multitude de domaines, de spécialités et de types de pratique infirmière différents permet de s’assurer que l’épuisement ou la fatigue dans un domaine ne signifie pas nécessairement la retraite de la profession elle-même.
L’éducation est une voie majeure de développement personnel en soins infirmiers. La formation continue peut être volontaire ou exigée par l’état ou le pays d’exercice de l’infirmière. Quel que soit le motif, la formation continue contribue à la diffusion d’informations cliniques en temps opportun, quel que soit le moment où une infirmière a officiellement terminé ses études en sciences infirmières. De nombreuses infirmières poursuivent officiellement des études supérieures dans le cadre de leur développement personnel, obtenant un baccalauréat ou une maîtrise dans le domaine. Ces diplômes supérieurs peuvent permettre à une infirmière de quitter une spécialité en soins infirmiers cliniques pour entrer en gestion ou pour enseigner aux futurs étudiants en soins infirmiers.
Un autre type de développement personnel en soins infirmiers est le mentorat d’un nouveau diplômé ou d’une infirmière nouvellement arrivée dans une unité spécialisée. Selon l’établissement et l’unité spécifique, cette relation peut être formalisée ou non. Dans tous les cas, le mentorat est une expérience précieuse pour les deux parties et permet au mentor de réfléchir et de résumer ses propres connaissances professionnelles pour le mentoré moins expérimenté. À son tour, le mentoré a le temps d’acquérir de nouvelles compétences et de s’exercer sous une supervision étroite.
Le bénévolat est une autre façon de se développer personnellement en soins infirmiers. Ces opportunités peuvent être aussi exotiques que voyager à l’étranger dans des pays du tiers monde ou aussi familières que de pratiquer dans un refuge pour sans-abri local. Le calendrier du travail bénévole peut varier de quatre heures par semaine régulières et continues à un congé sabbatique de six mois. Quel que soit le type ou la durée du travail bénévole, l’infirmière sera mise au défi au-delà de ses compétences habituelles en pratique clinique et en résolution de problèmes tout en donnant à ceux qui en ont besoin.