Un correspondant de guerre est un journaliste professionnel chargé de couvrir des événements dans une zone de guerre ou d’autres zones de conflit. Il ne s’agit généralement pas d’un poste d’entrée de gamme, car le journaliste doit fournir une couverture complète tout en évitant les tirs ennemis, les engins explosifs improvisés et d’autres dangers sur le champ de bataille. Sur des milliers de journalistes professionnels travaillant aujourd’hui, seule une poignée relative se porte volontairement volontaire pour le rôle de correspondant de guerre.
Certains correspondants de guerre travaillent dans des bureaux extérieurs pour des journaux ou des chaînes de télévision, ne s’aventurant dans la zone de guerre que lorsqu’il est relativement sûr pour la presse d’entrer dans la zone. Une grande partie de leur temps est consacrée à interviewer des commandants militaires ou à assister à des conférences de presse officielles organisées par l’armée. Le travail d’un correspondant de guerre n’est pas nécessairement de rapporter depuis le front, mais de fournir un résumé des activités ou des spéculations les plus récentes.
D’autres types de correspondants de guerre sont en fait intégrés dans une unité militaire active et autorisés à déposer des rapports directement depuis le champ de bataille. Un correspondant de guerre embarqué peut porter des insignes spéciaux qui désignent son statut de non-combattant, mais cela ne le protège pas toujours du mal. Un journaliste embarqué et son équipe peuvent se voir affecter des gardes du corps, mais il n’y a aucune garantie de sécurité personnelle complète. Un correspondant de guerre intégré doit savoir quand il est sûr de déposer un rapport et quand il est préférable de se cacher et de se couvrir.
De nombreux journalistes et personnalités politiques de renom ont été envoyés spéciaux de guerre au fil des ans. Le légendaire premier ministre britannique Winston Churchill a été correspondant de guerre avant de commencer sa carrière politique. Le pionnier du journalisme de diffusion Edward R. Murrow a également déposé des reportages radio nocturnes en tant que correspondant de guerre basé à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. L’ancien présentateur de CBS, Dan Plutôt, a passé de nombreux mois à faire des reportages directement du Vietnam à la fin des années 1960, tout comme le futur sénateur et vice-président Al Gore, Jr.
Il y a un certain nombre de correspondants de guerre modernes qui sont également devenus des noms familiers. Christiane Amanpour, une correspondante de guerre qui a travaillé pour CNN et d’autres organes de presse, est célèbre pour ses reportages en direct sur les zones de guerre du monde entier. Lara Logan, une journaliste sud-africaine travaillant actuellement pour CBS News, a couvert des événements en Irak et en Afghanistan pendant plusieurs années. D’autres journalistes intégrés ne sont peut-être pas aussi reconnaissables, mais ils ont tous été chargés de fournir aux citoyens de chez eux des images et des récits des actions militaires du pays.