L’assainissement environnemental est un ensemble d’actions visant à améliorer la qualité de l’environnement et à réduire le nombre de maladies. Ce faisant, on espère que les conditions de vie s’amélioreront et que les problèmes de santé diminueront. La gestion de l’eau, des déchets solides et des déchets industriels, ainsi que le thème de la pollution et du contrôle du bruit, relèvent tous de l’assainissement de l’environnement.
Gestion de l’eau
L’approvisionnement en eau peut avoir un impact direct sur la pollution et la propagation des maladies. Les sources d’eau les plus courantes sont les eaux souterraines et les eaux de surface; les principales sources d’eau souterraine sont généralement les puits et les sources, tandis que les eaux de surface proviennent de sources d’eau douce comme les lacs et les rivières. Les deux nécessitent un traitement avant d’être consommés car divers produits chimiques, particules et contaminants biologiques, comme les bactéries, peuvent pénétrer dans l’eau.
De nombreux pays développés ont des usines de traitement de l’eau où l’eau potable est nettoyée de la saleté et des particules, désinfectée et stockée jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire. Cette eau peut être acheminée par des tuyaux directement vers les maisons et les entreprises. D’autres méthodes de traitement de l’eau consistent à la faire bouillir ou à la traiter avec des produits chimiques pour tuer les bactéries nocives.
En plus d’autres sources, l’eau peut être contaminée par les ordures ménagères et les déchets humains. Si les déchets ne sont pas éliminés correctement, ils peuvent se mélanger à l’eau du sol ou à l’eau de surface qui pourrait être collectée pour boire et cuisiner. Lorsque les gens boivent de l’eau contaminée, cela peut propager des maladies ou même provoquer de nouvelles épidémies.
Gestion des déchets
Les conditions environnementales d’une zone donnée peuvent être affectées par la gestion des déchets, le processus utilisé pour éliminer les déchets. La manière dont les déchets sont éliminés varie en fonction des conditions de vie et du niveau de vie accepté dans une zone géographique. Alors que certaines communautés assurent le traitement des eaux usées et la collecte des ordures, d’autres ne le font pas, ce qui réduit la capacité de contrôler le bien-être de l’environnement et de ses habitants. Lorsque les déchets ne sont pas éliminés et traités correctement, la pollution peut entraîner la propagation de maladies ; lorsque des méthodes d’élimination et de traitement appropriées sont suivies, les maladies et la pollution peuvent généralement être réduites.
Gestion des ordures solides
Chaque jour, les gens jettent une grande quantité d’ordures, généralement appelées déchets solides. Dans de nombreux pays, une certaine forme de système de gestion des déchets solides a été mise en place. L’incarcération, qui consiste à brûler les déchets, ou les décharges, qui sont des lieux de stockage des déchets, sont des moyens courants de se débarrasser des ordures. Aux États-Unis et en Europe, ces deux méthodes sont couramment utilisées pour gérer les déchets solides.
Gestion des déchets industriels
L’assainissement de l’environnement ne se limite pas à la pollution de l’eau et à l’élimination inappropriée des déchets ménagers. Lorsque des usines ou des entreprises éliminent des déchets chimiques et physiques d’une manière qui affecte directement l’environnement, on parle souvent de pollution industrielle. Par exemple, alors que le site de déversement réel peut se trouver à plusieurs kilomètres d’une source principale d’eau, le drainage et les précipitations peuvent provoquer le mélange de produits chimiques et de déchets physiques avec l’approvisionnement en eau et la polluer. Certains pays ont développé un système pour éliminer correctement les déchets industriels et aider à protéger l’environnement ; comme pour les déchets ménagers, certains de ces systèmes intègrent l’incarcération et la mise en décharge dans leurs stratégies de gestion.
Pollution de l’air et contrôle du bruit
Un autre facteur d’un environnement sain est la pollution de l’air ; de nombreuses études ont montré les effets négatifs de la pollution de l’air sur l’environnement. La pollution de l’air peut également affecter la capacité respiratoire d’une personne, ce qui peut potentiellement augmenter le nombre de problèmes pulmonaires et cardiaques chez les membres d’une communauté. Des bruits irritants et excessifs dans l’environnement peuvent également provoquer des crises d’angoisse ou conduire à des distractions, entre autres, pouvant entraîner des accidents et d’autres situations potentiellement dangereuses.
Façons d’aider
Il existe plusieurs façons de garder l’environnement propre et d’améliorer l’état de santé général des gens :
Les particuliers doivent éviter de gaspiller de l’eau. Ils peuvent le faire en prenant des douches plus courtes, en ne laissant pas couler l’eau et en n’utilisant que l’eau dont ils ont besoin.
Les gens devraient recycler autant que possible pour réduire les déchets. De nombreuses grandes villes proposent le recyclage des produits en plastique, en papier et en verre.
Les particuliers peuvent marcher, faire du vélo ou faire du covoiturage pour réduire la pollution de l’air.
Chaque personne peut éduquer les autres sur les moyens d’améliorer l’environnement.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), quatre domaines doivent être examinés pour que l’assainissement environnemental soit efficace : la planification, l’approvisionnement en eau, l’assainissement et l’éducation à l’hygiène. L’OMS propose des lignes directrices pour ces étapes sur son site Web pour aider à mettre en œuvre des programmes d’hygiène environnementale à l’échelle nationale et améliorer la santé globale.