Les jeux d’orchestre sont utilisés dans des contextes pédagogiques pour aider les musiciens à apprendre des concepts musicaux, à maintenir une atmosphère positive et à motiver les participants à effectuer efficacement des tâches non musicales afin que plus de temps puisse être consacré aux répétitions. Ils sont couramment utilisés avec les enfants âgés de trois à 18 ans. Les jeux peuvent utiliser des instruments d’orchestre ou se concentrer sur la lecture de la notation et la théorie musicale.
Les jeux peuvent être compétitifs ou non. Dans certains cas, les jeux d’orchestre sont simplement un moyen amusant pour les étudiants d’apprendre. Dans d’autres, le groupe est divisé en équipes ou le concours est étudiant contre instructeur.
La tranche d’âge est un facteur dans le choix des jeux d’orchestre. Pour les jeunes enfants, les jeux non compétitifs ou élèves-professeurs sont le meilleur choix. Par exemple, l’instructeur peut utiliser un jeu pour aider les élèves à développer leurs habiletés à tenir l’arc. Les élèves saisissent bien leurs arcs et les posent contre la corde. Puis, suivant l’enseignant, ils glissent l’arc de haut en bas sur une chanson pour enfants populaire comme « The Itsy Bitsy Spider » ou « The Grand Old Duke of York ». Les deux chansons impliquent des personnages qui montent et descendent.
Les jeux d’orchestre étudiant-contre-instructeur sont souvent utilisés pour améliorer les routines dans tous les groupes d’âge des étudiants. Par exemple, l’instructeur crée une routine pour les étudiants à compléter au début de chaque classe. Il peut s’agir d’obtenir de la musique, d’installer des chaises et des supports et de sortir des instruments. L’instructeur chronométre les étudiants, et s’ils terminent la routine rapidement pendant une certaine période de temps, peut-être une semaine ou un mois, ils reçoivent une récompense. La récompense peut être tout ce que les élèves et l’enseignant jugent approprié et motivant.
Parfois, les jeux d’orchestre sont utilisés pour pratiquer la musique. L’instructeur peut faire concourir les élèves individuellement ou en équipes pour voir qui peut jouer le passage le plus de fois sans erreur. Pour les étudiants plus jeunes, l’instructeur peut faire concourir des individus ou des groupes pour voir qui peut faire les sons les plus différents sur leurs instruments, permettant aux étudiants d’expérimenter avec leur instrument et sa qualité sonore.
Un type de jeu de notation utilise deux portées sur un tableau blanc. Les élèves sont divisés en deux équipes, qui s’alignent en file indienne devant le tableau. L’instructeur appelle un doigté ou une note de musique, et l’élève directement devant le tableau place un aimant rond au bon endroit.
Les jeux d’orchestre de théorie musicale et de notation peuvent être combinés avec des jeux d’instruments pour aider les élèves à développer leurs compétences et leur technique de lecture à vue. Alternativement, l’instructeur peut faire asseoir tous les étudiants, tenant leurs instruments, et appeler des notes ou afficher des cartes flash pour améliorer la lecture à vue. Pour un groupe plus avancé, l’instructeur pourrait afficher des passages de musique pour la lecture à vue. Une variante de ce jeu est l’identification d’accords, dans laquelle l’instructeur montre aux équipes un accord et elles l’identifient. Tant que la notation et la théorie sont adaptées au niveau de compétence des élèves, presque tous les concepts peuvent être adaptés dans un jeu.