Il existe de nombreux types de jeux éducatifs, mais certains sont plus explicitement axés sur l’éducation que d’autres. Alors que les jeux censés améliorer les capacités de réflexion générales sont parfois considérés comme des jeux éducatifs, la plupart des gens limitent cette catégorie aux jeux qui améliorent les connaissances dans un domaine spécifique comme la langue ou les mathématiques. Cela signifie que bien que des jeux comme les échecs soient connus pour améliorer les compétences logiques, le raisonnement et d’autres traits valorisés dans l’éducation, ces jeux ne sont pas considérés comme éducatifs. Divers types d’activités peuvent incorporer du matériel pédagogique pour former des jeux, mais les jeux basés sur des cartes mémoire et les jeux vidéo sont probablement les plus courants.
De nombreux types de jeux éducatifs tirent parti des ordinateurs et de la technologie pour guider les joueurs à travers l’information. Les jeux impliquant des faits, des analyses ou des compétences plus basiques peuvent être intégrés au jeu de différentes manières, mais ceux-ci sont généralement cachés derrière une intrigue globale. Ce type de jeu éducatif est souvent très efficace mais nécessite une technologie qui n’est pas accessible à tous.
Les jeux de base impliquant des cartes mémoire peuvent être utilisés comme jeux éducatifs de plusieurs manières. Les jeux d’association sont populaires, tout comme ceux qui impliquent de répondre à des questions. Ces jeux sont généralement différenciés des activités purement éducatives par des prix ou un concept de gain. D’autres jeux, comme le bingo ou le baseball, peuvent également être modifiés pour inclure des éléments éducatifs dans une salle de classe.
Les jeux éducatifs peuvent être aussi simples ou complexes que le souhaite le concepteur, mais certains types de jeux sont plus efficaces que d’autres pour cacher le contenu éducatif. Cacher le contenu éducatif n’est pas strictement nécessaire, mais cela permet souvent d’encourager les enfants à jouer de manière compulsive à ce type de jeu, car un enfant pourrait jouer à des jeux purement récréatifs. Par exemple, les jeux de frappe dans lesquels le clavier est le contrôleur sont presque parfaits pour intégrer le plaisir à l’apprentissage, car ces jeux enseignent une compétence. Les jeux de cartes mémoire, en revanche, sont souvent moins dissimulés et donc moins populaires.
Les activités de lecture sont populaires en tant que jeux éducatifs, et avec certains systèmes informatiques, les livres peuvent incorporer activement des jeux annexes impliquant un apprentissage supplémentaire. L’orthographe, la phonétique et d’autres bases de la lecture peuvent être intégrées aux livres populaires afin d’augmenter le degré d’interaction entre l’utilisateur et le livre, créant quelque chose de similaire à un jeu. Afin de retenir l’intérêt du lecteur, certaines parties du livre peuvent même être animées ou ressembler à des jeux plus conventionnels.
Certains jeux traditionnels peuvent également être considérés comme des jeux éducatifs. Par exemple, le jeu japonais Karuta implique la connaissance d’un grand nombre de poèmes japonais. Les jeux qui nécessitent des connaissances pour participer, tels que les jeux-questionnaires, peuvent souvent être considérés comme éducatifs si un joueur regarde assez longtemps ou a eu le temps de se préparer à l’avance, mais l’aspect enseignement par le jeu présent dans de nombreux autres jeux éducatifs est perdu .