Les malformations cardiaques restent parmi les malformations congénitales les plus courantes. Tous ne sont pas exprimés directement à la naissance et certains sont si légers qu’ils n’ont pas besoin de traitement tout de suite, ou peuvent guérir d’eux-mêmes et ne jamais nécessiter de traitement. D’autres sont graves et nécessiteront une intervention d’urgence, mais grâce à cette intervention, de nombreux enfants peuvent mener une vie normale et saine et avoir une excellente espérance de vie.
Les types de malformations cardiaques sont souvent regroupés selon la partie du cœur qu’ils affectent. Ceux-ci incluraient des défauts des valves cardiaques, du septum, des valves intérieures du cœur ou des ventricules. D’autres types de malformations cardiaques combinent plusieurs défauts à la fois ou sont liés à la façon dont le cœur s’est bouclé lorsqu’il s’est formé.
Les défauts valvulaires peuvent se référer en particulier à des défauts des valves aortique et pulmonaire, qui sont les grandes artères qui sortent des deux cavités inférieures du cœur, appelées ventricules. Parfois, les valves sont transposées (transposition des grosses artères ou ATG) et cela nécessite immédiatement une réparation après la naissance d’un bébé. Les enfants atteints de cette maladie sont souvent cyanosés (bleus) et mourront peu de temps après leur naissance s’ils ne subissent pas de réparation chirurgicale. D’autres fois, une ou les deux artères sont rétrécies (sténosées), ce qui peut empêcher le sang de s’écouler correctement du cœur. Cela peut entraîner une pression supplémentaire dans le cœur et une insuffisance cardiaque. Le rétrécissement peut être léger ou très sévère, et parfois une valve est presque complètement absente ou fermée (atrésie).
Les défauts de la cloison se réfèrent à des problèmes avec la paroi qui sépare les chambres droite et gauche. Souvent, le septum ne s’est pas complètement fermé, ce qui peut entraîner de petits trous et une communication entre le côté droit et le côté gauche. Lorsque ces trous sont présents dans les deux chambres inférieures, ils sont appelés défauts septaux ventriculaires (VSD) et lorsqu’ils sont présents dans les deux chambres supérieures, ils sont appelés défauts septaux auriculaires (ASD). Les trous peuvent être si petits que très peu de sang s’écoule entre les oreillettes ou les ventricules, mais ils peuvent également être grands ou multiples et nécessiter une réparation pour fermer la ou les communications.
Parfois, les valves du cœur qui séparent les chambres inférieure et supérieure ne se forment pas correctement. Des affections telles que l’atrésie tricuspide peuvent nécessiter des soins médicaux immédiats. Certaines personnes ont des défauts mineurs de leur valve mitrale (côté gauche) qui ne sont pas remarqués avant l’adolescence ou plus. Une réparation chirurgicale peut être nécessaire pour traiter la valve mitrale ultérieurement.
Des malformations cardiaques dans les ventricules peuvent également survenir, et celles-ci peuvent être parmi les conditions les plus difficiles à traiter. Ces chambres de pompage importantes peuvent être trop petites ou hypoplasiques, nécessitant plusieurs interventions chirurgicales pour pallier la maladie. Il est également possible d’avoir un groupe mixte de défauts pouvant nécessiter une intervention importante. Il n’est pas du tout impossible qu’un enfant naisse avec une communication interventriculaire, un ventricule hypoplasique et une valve sténosée ou une transposition des valves.
Certains défauts sont très inhabituels et provoquent une boucle du cœur lors de sa formation. Dans la dextrocardie, le cœur se trouve du côté droit de la poitrine et, dans les formes d’image miroir, tous les organes sont une image miroir du corps humain moyen. Dans certaines conditions, la dextrocardie se manifeste par l’absence de rate ou de rates multiples, et le cœur peut présenter plusieurs anomalies congénitales en plus d’avoir fait une boucle dans le mauvais sens.
Il est important de se rendre compte que malgré la gravité des défauts qui peuvent exister dans le cœur, il existe de merveilleux spécialistes qui peuvent traiter ces affections, et la chirurgie et les perspectives continuent de s’améliorer pour ces nombreuses malformations cardiaques congénitales. Un certain nombre de conditions qui étaient autrefois considérées comme irréparables sont maintenant régulièrement réparées, et la réparation potentielle la plus agressive d’un cœur très endommagé, la transplantation, continue également d’améliorer le taux de survie.