Les injections contre la fièvre jaune ont des effets secondaires similaires à ceux des autres vaccins. La plupart des personnes souffrant d’effets secondaires ne ressentent qu’un léger inconfort : le site de l’injection peut devenir douloureux, meurtri et enflé; il peut également y avoir une fièvre légère accompagnée de courbatures et de frissons. Les quelques personnes qui présentent des symptômes graves peuvent éprouver des difficultés respiratoires, des changements de comportement, des convulsions, une fièvre élevée, des battements cardiaques irréguliers, de l’urticaire et d’autres symptômes nécessitant un traitement médical immédiat. Les effets secondaires des injections de fièvre jaune surviennent généralement dans l’heure qui suit l’injection, mais ils peuvent également se développer dans les 30 jours suivant l’injection.
Les médecins surveillent plus attentivement les effets secondaires chez les personnes qui n’ont jamais reçu d’injections de fièvre jaune. Sans antécédents de vaccination, il est impossible de savoir comment une personne réagira. Ceux qui ont reçu l’injection et n’ont pas ressenti d’effets secondaires sont extrêmement peu susceptibles de développer des effets secondaires avec des injections récurrentes.
De nombreuses personnes ne ressentent que des effets bénins après un vaccin contre la fièvre jaune, comme une douleur ou une raideur au site d’injection. Une personne légèrement douloureuse peut également ressentir des rougeurs, des ecchymoses et peut-être un gonflement au site d’injection. Une fièvre légère et de courte durée peut également survenir. Pour de tels symptômes, un traitement médical n’est souvent pas nécessaire ; les symptômes devraient disparaître avec le temps. Si on le souhaite, ils peuvent prendre des médicaments en vente libre pour aider à soulager la fièvre et la douleur.
Ceux qui présentent des symptômes graves doivent immédiatement consulter un médecin. Les effets secondaires graves des injections de fièvre jaune sont généralement dus à des réactions allergiques et peuvent être mortels. En règle générale, ceux qui souffrent de telles réactions sont allergiques aux poulets, aux œufs ou à la gélatine, tous des ingrédients courants dans les vaccinations.
Ceux qui ont de telles allergies sont encouragés à éviter de voyager dans certaines régions d’Afrique et d’Amérique du Sud, où le virus de la fièvre jaune est courant. Si une personne allergique aux œufs ou au poulet doit se rendre dans de telles régions, un médecin peut toujours recommander un vaccin contre la fièvre jaune si l’on pense que contracter le virus est plus dangereux qu’une réaction allergique due au vaccin. Les médecins peuvent administrer la vaccination à des doses plus faibles dans l’espoir d’induire une réaction allergique moins grave.
Certaines données démographiques sont plus susceptibles de souffrir d’effets secondaires graves des injections de fièvre jaune que d’autres. Comme mentionné, les personnes allergiques à la volaille sont à risque. Il est également déconseillé aux femmes enceintes de se faire vacciner, car cela pourrait nuire aux enfants à naître. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui ont subi une défaillance d’organe à la suite d’une maladie grave peuvent également être déconseillées à l’injection. Les enfants de moins de neuf mois, et en particulier ceux de moins de six mois, sont considérés comme particulièrement vulnérables aux effets secondaires négatifs.