Les instruments à percussion sont sans doute les plus polyvalents, car ils peuvent être utilisés dans à peu près n’importe quel genre. De tous les instruments à percussion, la caisse claire s’adapte le mieux. Par la suite, plusieurs types distincts de musique de caisse claire existent, notamment le petit orchestre, la marche, l’orchestre et l’orchestre d’harmonie, le solo et le petit ensemble.
Un type de musique de caisse claire est le petit groupe. Cette musique peut appartenir à des catégories telles que le rock, la pop ou même le jazz. À ce titre, la caisse claire fait partie d’une plus grande batterie. Le batteur utilise la caisse claire pour créer un motif de backbeat qui fait partie du rythme plus large joué par la batterie.
Certaines musiques de caisse claire sont conçues pour la marche. Souvent, la caisse claire joue le même rôle dans la musique de marche que dans la musique de petit groupe, fournissant une base pour le motif rythmique de la musique. Cependant, la musique de caisse claire de marche peut être beaucoup plus complexe, car le batteur peut se concentrer uniquement sur la caisse claire au lieu de l’ensemble. En fait, la musique de caisse claire de marche met fréquemment en évidence les capacités techniques et le sens du spectacle du batteur, les membres de la ligne de caisse claire coordonnant à la fois leurs pas et leurs motifs de collage pour un effet visuel. Cela est particulièrement vrai dans les corps de tambours et de clairons.
Le prochain type de musique de caisse claire est la musique pour orchestre d’harmonie ou orchestre. La musique dans ces ensembles est généralement écrite de manière à ce que la caisse claire ajoute au son global du groupe. Par exemple, la caisse claire peut faire un roulement traditionnel pour renforcer ou guider l’intensité d’une augmentation de volume, ou elle peut faire des coups pour rendre les accents de l’orchestre plus efficaces. Un exemple est dans le quatrième mouvement de la suite symphonique Scheherazade de Nikolai Rimsky-Korsakov.
Dans certains cas, la musique de caisse claire d’orchestre et d’orchestre d’harmonie joue un rôle soliste. Par exemple, dans l’ouverture du Lieutenant Kijé de Sergueï Prokofiev, la musique demande à la caisse claire de jouer un solo de façon militaire à un faible niveau dynamique. De même, l’œuvre Boléro de Maurice Ravel, oblige la caisse claire à jouer les deux mêmes mesures pendant toute la durée du morceau. Cela nécessite que le batteur ait un contrôle extrême, car c’est l’intensité de la caisse claire qui guide l’orchestre pour augmenter le volume de l’ensemble du morceau.
Certaines musiques de caisse claire sont spécialement conçues pour le jeu en solo. Cette musique est utilisée pour montrer la technique du batteur et augmenter ses compétences. Les batteurs utilisent régulièrement des morceaux de caisse claire solo pour auditionner pour des postes d’orchestre, de groupe et d’autres ensembles.
Le dernier type de musique de caisse claire est la musique de petit ensemble. Il s’agit d’une musique orchestrée pour plusieurs joueurs qui n’est pas considérée comme de la musique de petit groupe. Par exemple, les joueurs pourraient former un quatuor de caisse claire, ou le joueur de caisse claire pourrait jouer avec du marimba et des tumbadoras (congas). Les membres de l’ensemble ne doivent pas nécessairement être tous des percussionnistes, et ce type de musique n’est pas limité à un genre particulier, bien que dans l’ensemble, il soit préférable de le grouper comme classique.