Punta rock est unique en ce qu’il représente à la fois une forme musicale, un pays (Belize) et une ethnie spécifique (les Garifuna d’Amérique centrale). Dans le même temps, le rythme et la danse qui l’accompagnent ont un attrait universel, et le punta rock s’est donc propagé non seulement à la diaspora garifuna aux États-Unis et dans d’autres pays, mais à travers les frontières culturelles.
Connus à l’origine sous le nom de Garinagu, les Garifuna sont un amalgame de peuples caribéens, indigènes Arawak et africains. On dit qu’ils sont issus de mariages entre Arawaks et Caraïbes sur l’île de Saint-Vincent, puis se sont répandus dans toute l’Amérique centrale côtière et les Petites Antilles, où ils se sont ensuite mélangés avec des Africains de l’Ouest amenés au Nouveau Monde comme esclaves. Les Garifuna sont le plus fortement associés au Belize, une ancienne colonie britannique.
Compte tenu de ces racines diverses, la musique punta a toujours été un gombo vivant alliant rythmes créoles et lourdes percussions africaines. Cette forme musicale s’est développée à la fin des années 1970 lorsqu’un schisme est apparu entre la musique traditionnelle, chantée en langue garafuna, et les jeunes musiciens béliziens qui ne parlaient que l’anglais.
Pen Cayetano est l’homme le plus souvent crédité pour combler cet écart en ajoutant des guitares au mix punta. Cette combinaison a ensuite été affinée et embellie par Andy Palacio, un autre Bélizien, qui a encore électrifié et animé le mélange.
Souvent osé, le punta rock a tendance à faire appel à l’énergie sexuelle, sa danse caractéristique étant connue pour ses secousses vigoureuses des hanches. Lors des concerts où l’on joue du punta rock, des individus giratoires partagent la piste de danse avec des couples.
Le rythme et la musique semblent plus importants dans ce type de musique que les paroles, qui sont souvent la répétition d’un seul mot ou d’une phrase en kriol ou garifuna. Dans le même temps, le dernier album de Palacio, Watina (il est décédé d’un accident vasculaire cérébral le 19 janvier 2008), tissait un son pop plus doux entre les morceaux les plus vivants et propulsait le punta rock dans une autre direction.
Si vous aimez le reggae et le calypso, vous aimerez probablement le punta rock. Cependant, si vous choisissez d’imiter la danse classique de la punta, il peut être judicieux d’avoir un chiropraticien en composition abrégée.