Le terme « symptômes constitutionnels » fait référence à la manifestation d’une maladie qui survient parce que la maladie affecte l’ensemble du corps. Ils ont tendance à être non spécifiques à des maladies particulières et ne sont pas aussi utiles au diagnostic que les symptômes non constitutionnels. Les exemples de problèmes médicaux clairement identifiables qui entrent dans ce groupe incluent la fièvre, les maux de tête et la transpiration. Des problèmes plus vagues comme la faiblesse, la somnolence ou la perte de poids font également partie du groupe. Les symptômes constitutionnels peuvent survenir individuellement ou ensemble, selon la condition médicale spécifique affectant la personne.
Comme le corps est un organisme, les effets d’une maladie particulière sur une zone n’affectent pas nécessairement une seule zone. Le système immunitaire peut produire des effets dans tout le corps, tout comme des problèmes de métabolisme énergétique ou des effets indésirables sur le cerveau ou d’autres organes. Par conséquent, un problème dans un domaine, comme une maladie de la thyroïde, peut produire ces symptômes, ainsi que des symptômes localisés. Les maladies telles que les infections, qui affectent la majorité du corps, peuvent également produire des symptômes qui affectent tout le corps.
La fièvre est un symptôme courant de la maladie et est appelée constitutionnelle car elle affecte tout le corps par le biais du système immunitaire produisant une température élevée. La transpiration inhabituelle est un autre exemple et peut survenir seule ou en conjonction avec de la fièvre. Une sensation de frissons ou de tremblements incontrôlables sont également des symptômes généraux. Les picotements ou une sensibilité cutanée inhabituelle sont un autre symptôme qui entre dans cette catégorie, et les maux de tête sont généralement inclus dans la définition, car ils peuvent survenir pour une grande variété de raisons, des problèmes oculaires au stress.
La perte de poids est un vague indicateur de maladie, bien qu’une perte de poids sévère soit un objectif évident pour le diagnostic de maladie grave. Ce symptôme peut survenir pour diverses raisons. La maladie peut affecter l’appétit de la personne, ou la maladie peut provoquer une malabsorption des nutriments provenant d’un apport alimentaire normal. Les vomissements ou la diarrhée résultant de la maladie peuvent également être une cause de perte de poids.
La faiblesse est un symptôme général qui peut signaler la présence de diverses maladies, de la grippe aux problèmes cardiaques. Une somnolence anormale, des bâillements ou une léthargie peuvent également indiquer la présence d’une maladie sous-jacente. Lorsque les poumons ou le cœur sont touchés par une maladie, la personne peut également présenter une incapacité à respirer normalement ou se sentir faible lorsqu’elle est assise.
La gravité de ces symptômes indique généralement les types de traitement dont la personne a besoin. Les problèmes graves comme la faiblesse ou l’essoufflement nécessitent une attention immédiate, alors qu’un adulte avec une légère fièvre peut n’avoir besoin que de l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Les options de traitement des symptômes constitutionnels dépendent de chaque patient, mais se concentrent généralement sur le traitement de la cause sous-jacente pour éliminer ou atténuer les problèmes constitutionnels.