Différents types de plantes cultivées peuvent être distingués par leur fonction, qui peut aller de la consommation humaine à l’alimentation animale. Le plus grand groupe de ces plantes comprend celles qui sont consommées par les humains, comme les plantes-racines, les plantes à feuilles et les céréales. D’autres variétés de plantes servent d’accompagnement ou d’assaisonnement, et peuvent inclure des choses comme des cultures oléagineuses ou des plantes sucrières. De nombreuses cultures peuvent également être utilisées pour l’alimentation animale et peuvent inclure des produits allant du maïs à diverses graminées. Enfin, certaines plantes cultivées ne font pas partie de ces catégories de base et peuvent inclure des choses comme le café, le thé ou le tabac.
Les types de plantes cultivées les plus courants sont ceux destinés à la consommation humaine. Ce groupe de cultures peut être subdivisé en catégories en fonction des différentes caractéristiques et qualités des plantes. Par exemple, les pommes de terre et les ignames sont considérées comme des types de plantes-racines, tandis que les épinards et le chou frisé sont deux types de plantes à feuilles. Les haricots, les céréales et les céréales représentent d’autres types de plantes destinées à la consommation humaine et comprennent des centaines de variétés différentes. Les plantes et arbres fruitiers et maraîchers, ainsi que les arbres à noix, font également partie de ce groupe.
Certaines cultures sont consommées par les humains, mais ne servent pas nécessairement de principale source de nourriture de la même manière que le maïs, les fruits ou les céréales. Il s’agit notamment des plantes oléagineuses, notamment le coton, l’olive et le canola. La betterave sucrière et la canne à sucre sont deux autres types de cultures qui produisent du sucre utilisé dans l’alimentation. Les plantes utilisées pour produire des épices et autres assaisonnements font également partie de ce groupe de plantes.
Certaines plantes cultivées ne sont pas considérées comme des aliments ou des condiments, mais sont toujours utilisées pour produire des produits qui sont consommés par les humains. Cela comprend le café et le thé, ainsi que les plants de chocolat. Les grains utilisés dans la production de bière, qui peuvent également être appelés houblon, appartiennent également à cette catégorie. Enfin, beaucoup considèrent le tabac comme une forme de culture, y compris les variétés personnelles et commerciales de cette plante.
De grandes quantités de plantes cultivées sont utilisées pour l’alimentation animale et ne sont pas destinées à la consommation humaine. De nombreuses variétés de maïs sont plantées principalement pour nourrir le bétail, les poulets et d’autres animaux. Ces cultures sont souvent de moins bonne qualité que celles conçues pour les humains, ou peuvent contenir des nutriments spéciaux ou d’autres qualités spéciales. Les graminées et les plantes couvre-sol qui sont plantées pour nourrir le bétail ou d’autres types d’animaux sont également considérées comme une forme de plante cultivée.