La poésie britannique est un vers écrit au Royaume-Uni. La plupart des poèmes de cette catégorie proviennent d’Angleterre, d’Irlande du Nord, d’Écosse et du Pays de Galles. La poésie dans les îles britanniques remonte au VIe siècle après JC et fournit plusieurs riches traditions littéraires. De nombreux mouvements importants, tels que le romantisme, sont fortement représentés dans l’histoire poétique de la Grande-Bretagne. Les poètes britanniques ont écrit dans de nombreux genres et formes et sont encore largement étudiés dans les départements d’anglais du monde entier.
Les poètes anglais constituent une grande partie du paysage poétique de la Grande-Bretagne. À partir du VIIe siècle de notre ère, des poètes anglo-saxons ont composé des hymnes et des épopées comme Beowulf. Les invasions normandes ont apporté de nouveaux genres de poésie en Grande-Bretagne, y compris des romans tels que Sir Gauvain et le Chevalier vert. Chaucer a continué à ajouter à cette tradition avec ses Contes de Canterbury, qui mélangent plusieurs genres poétiques avec un récit de cadrage.
La Renaissance a fourni de meilleures méthodes pour l’impression et la distribution d’œuvres poétiques et a conduit à la période élisabéthaine. De nombreux sonnets, chansons et poèmes courtois célèbres ont été composés à cette époque par des poètes notables tels qu’Edmund Spenser et William Shakespeare. L’Angleterre de l’après-restauration a vu des poètes britanniques expérimenter la satire ainsi que regarder en arrière et imiter la poésie romaine classique.
Le mouvement romantique de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle était une tendance importante de la poésie britannique qui mettait l’accent sur la nature et l’émotion. Les poètes britanniques célèbres de cette époque comprenaient William Blake, William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge et John Keats. L’ère victorienne qui a suivi contenait des œuvres importantes d’Alfred Tennyson, de Robert Browning et d’Elizabeth Barrett Browning et a fourni une transition vers l’ère moderne qui allait façonner la poésie britannique tout au long du XXe siècle et au-delà.
Les traditions de la poésie irlandaise remontent encore plus loin que les traditions anglaises et sont reconnues comme faisant partie des vers non latins les plus anciens d’Europe. Les premiers poètes irlandais et écossais étaient connus sous le nom de bardes et jouaient un rôle important dans la société médiévale en enregistrant et en relatant des événements historiques. La poésie gaélique était dominante jusqu’au 19ème siècle, lorsque l’usage de la langue s’est déplacé vers l’anglais. Des poètes du début du XXe siècle tels que William Butler Yeats ont cherché à récupérer leur héritage celtique et ont contribué à influencer l’indépendance irlandaise. Seamus Heaney, poète qui a remporté le prix Nobel de littérature en 20, continue en 1995 de se concentrer sur les questions politiques de l’Irlande du Nord ainsi que sur l’histoire et les traditions culturelles de l’île.
Les poèmes gallois et écossais représentent également des corpus d’œuvres distincts dans le cadre de la poésie britannique. Les traditions galloises et écossaises remontent au VIe siècle. Un autre type distinct de poésie – les vers de Cornouailles provenant de la région britannique des Cornouailles – n’a émergé qu’au Moyen Âge. Les écrivains contemporains continuent de composer de la poésie en utilisant les langues et les traditions de ces domaines spécifiques.