L’expression les dés sont jetés indique qu’une décision a été prise ou un ensemble de circonstances mis en mouvement qui ne peut plus être arrêté. Si les dés ont été jetés, il n’y a généralement rien d’autre à faire que de laisser la situation se dérouler. L’expression peut être interprétée littéralement pour désigner le rouleau ou le moulage d’une matrice ou le processus de coulée de métal liquéfié dans un moule.
Les expressions idiomatiques sont des figures de style qui ne traduisent pas simplement leur interprétation littérale. Par exemple, tuer deux oiseaux avec une pierre n’implique pas littéralement de tuer des oiseaux avec une pierre, mais l’accomplissement de deux objectifs en une seule action. Les idiomes existent dans de nombreuses langues à travers différentes cultures, et ils peuvent être difficiles à interpréter de manière interculturelle. Les dés sont jetés est un idiome qui aurait ses origines dans l’Empire romain.
Historiquement, on pense que Jules César a d’abord prononcé l’expression les dés sont maintenant jetés, mais un compte rendu exact de l’instance est difficile à cerner. L’histoire est que vers l’an 49 av. César a décidé d’ignorer l’ordre et de faire marcher son armée sur le Rubicon et en Italie, ce qui était un crime en soi. Alors qu’il faisait marcher l’armée de manière rebelle sur la rivière, ignorant à la fois le commandement et bafouant la loi, il déclara que les dés étaient désormais jetés, sachant que rien ne pouvait désormais empêcher la guerre.
L’expression les dés sont jetés peut être littéralement traduite par les dés ont été jetés, et quel que soit le nombre qui viendra, il viendra. Le résultat d’un seul jet de dé est décidé une fois qu’il a quitté la main du rouleau, et les spectateurs doivent attendre et voir ce qui se passe. Alternativement, la matrice est coulée pourrait se référer au processus de coulée de métal dans un moule, autrement connu sous le nom de matrice. Cette explication est susceptible d’être apparue plus tard, mais a essentiellement le même sens : une fois le moule coulé, la forme métallique ne peut plus être altérée.