La perception se produit lorsque le corps humain interprète les signaux qu’il reçoit de l’environnement extérieur. Essentiellement, l’un des principaux sens – voir, entendre, goûter, toucher ou sentir – est filtré par la perception. Lorsqu’un individu éprouve des difficultés à interpréter tout type d’entrée sensorielle en raison d’anomalies du système nerveux, de médicaments ou d’autres facteurs, des troubles de la perception – souvent connus sous le nom de troubles du traitement sensoriel – en résultent. Les problèmes de perception particuliers comprennent les troubles de la perception visuelle et les troubles de la perception auditive tels que la visualisation d’objets dans le mauvais ordre ou l’incapacité de distinguer les sons, respectivement. La perte de sensibilité au toucher, au goût ou à l’odorat est également un problème potentiel de perception.
Les problèmes de perception visuelle ont un impact sur la façon dont un individu interprète les stimuli ciblés sur les yeux. Un problème courant survient dans l’organisation ou le positionnement des objets. De nombreuses personnes, par exemple, inversent les lettres lorsqu’elles lisent un mot tandis que d’autres peuvent confondre les directions et percevoir un objet comme étant à gauche alors qu’il est en réalité à droite. Des difficultés similaires peuvent survenir pour évaluer la distance entre deux objets ou plus ou pour coordonner les mouvements en réponse à des stimuli visuels. Certaines personnes ont même du mal à reconnaître les objets par des caractéristiques habituelles comme la forme ou la taille.
Les problèmes de perception auditive, d’autre part, ont tendance à gêner l’interprétation des stimuli recueillis de l’oreille. Ainsi, les sons sont perçus de manière anormale. Une personne peut avoir du mal à faire le tri entre les différences de sons subtiles et majeures, selon la gravité de son handicap. L’amplification des sons pourrait également être mal interprétée, entraînant des bruits de fond écrasant des sons plus proches ou des sons anormalement accélérés ou ralentis. De plus, les sons des mots peuvent être perçus dans le désordre ou mélangés.
Les autres sens principaux – le goût, le toucher et l’odorat – peuvent également être classés comme des déficiences perceptives distinctes lorsque l’entrée sensorielle et l’interprétation sont entravées. La principale manifestation de ces problèmes spécifiques se produit lorsque la sensibilité est augmentée ou diminuée. En d’autres termes, la capacité de goûter, de sentir et d’odorer est inhabituellement aiguisée ou émoussée. Dans de tels cas, la distinction entre divers stimuli peut être gravement perturbée, voire inexistante.
Les problèmes de perception peuvent également être reconnus comme des troubles d’apprentissage dans de nombreuses régions, donnant ainsi droit à l’individu affligé à un enseignement spécialisé. Par exemple, une personne qui confond visuellement le placement des lettres dans un mot ne peut pas correctement enregistrer et stocker le mot dans le cerveau. La dyslexie qui en résulte compromet la capacité de l’individu à lire et à comprendre correctement les informations. La clé pour corriger les problèmes de perception dans un cadre structuré réside souvent dans la simplification des stimuli et la réduction des distractions extérieures.