Les stratifiés ont été développés pour la première fois par une société suédoise dans les années 1920 pour être utilisés comme plateaux de table. Dans les années 1970, cette méthode a été étendue aux revêtements de sol, et le nouveau style a gagné en popularité d’abord en Europe, puis aux États-Unis. Moins cher que de nombreux sols traditionnels, les sols stratifiés sont disponibles dans une variété de tailles, de styles et de niveaux de durabilité.
Le revêtement de sol stratifié est composé de quatre couches. Le haut et le bas sont composés de papier cellulosique saturé dans une résine plastique mélamine. Ce revêtement protège le design et résiste aux rayures, aux brûlures, aux éraflures et aux taches. La couche décorative, qui vient ensuite, est du papier cellulosique avec une photo ou une impression du motif souhaité. Le noyau du revêtement de sol est fait de tissu dense ou de particules de bois et traité pour être imperméable.
La plupart des stratifiés sont traités par la méthode de pression directe, qui assemble les quatre couches ensemble, puis les presse et les chauffe pour former une liaison. Une nouvelle méthode à haute pression a été développée et est utilisée sur les marques haut de gamme les plus chères. Dans ce processus, les couches supérieure et inférieure contenant la résine plastique sont traitées séparément, puis fusionnées aux couches décoratives et centrales sous haute pression.
La plupart des revêtements de sol stratifiés sont conçus pour imiter les planchers de bois franc, bien que certains imitent le carrelage ou la pierre. Il existe une variété de couleurs et de styles, et les tailles de planches peuvent varier en largeur et en longueur. Bien qu’il soit évident que le revêtement de sol n’est pas en pierre ou en bois dur véritable, il offre une option attrayante, économique et facile à installer qui est 15 fois plus résistante qu’un parquet en bois traditionnel. Ils sont faciles à entretenir avec juste une vadrouille humide et un nettoyant aux agrumes, ou de l’eau mélangée avec du vinaigre ou de l’ammoniaque.
À l’origine, les revêtements de sol stratifiés devaient être collés et laissés à sécher pendant 24 heures. Désormais, la plupart des marques sont livrées avec une construction à rainures qui glisse simplement ensemble et ne nécessite ni clous ni colle. Ce style s’appelle un plancher flottant, et bien qu’il soit facile à installer, il peut être bruyant et créer des échos. Une façon d’atténuer les problèmes de bruit consiste à installer un certain type de tampon, généralement du liège, sous le revêtement de sol.
L’Association des producteurs européens de revêtements de sol stratifiés (EPLF) a développé un système d’évaluation AC basé sur une série de tests de contrôle qualité vérifiant la résistance à l’abrasion, aux chocs, aux taches, aux brûlures et aux éraflures. La cote AC1 est la plus basse et ce produit ne doit être utilisé que dans les zones à faible trafic. D’autre part, AC5, le produit le mieux noté, est généralement utilisé pour les zones commerciales à trafic extrêmement élevé. Les cotes AC2 et AC3 sont considérées comme bonnes pour un usage domestique. Si le revêtement de sol stratifié ne satisfait pas aux normes minimales dans l’un de ces tests, il se voit refuser une évaluation. Bien qu’il existe maintenant plusieurs fabricants de revêtements de sol stratifiés aux États-Unis, le système d’évaluation européen est le seul utilisé.
Les revêtements de sol d’ingénierie ont été développés aux États-Unis avant l’introduction des revêtements de sol stratifiés, et les deux sont parfois désignés par le même nom. Les revêtements de sol d’ingénierie, cependant, sont constitués de fines couches de bois sans sérigraphie ni revêtement en plastique. Les couches inférieures sont similaires au contreplaqué, avec des bandes plus étroites de bois de chêne, d’érable ou de cerisier pré-teinté d’environ 18 pouce (3 mm) d’épaisseur sur le dessus.