Sarcome, un mot grec signifiant « croissance charnue », porte une définition plus sérieuse dans l’industrie médicale. Le type de cancer le moins courant, les sarcomes sont des tumeurs malignes qui surviennent dans les tissus conjonctifs du corps. Ces tissus sont des cellules de soutien qui relient et entourent d’autres structures corporelles. Les tissus conjonctifs comprennent les muscles, la graisse, les tissus fibreux, les nerfs, les vaisseaux sanguins, les os et les tissus articulaires.
Les sarcomes peuvent se développer dans n’importe quelle partie du corps, mais ils surviennent principalement dans les pieds, les jambes et les bras. Quarante pour cent des cas surviennent dans l’abdomen, la poitrine, les épaules, les hanches et le dos, tandis que les 10 % restants apparaissent autour du cou et de la tête. Il existe près de 100 variétés de sarcomes, qui peuvent toutes être classées selon le type de cellules qu’elles affectent.
1. Sarcomes osseux. Le type le plus courant de tumeur osseuse est connu sous le nom d’ostéosarcome et apparaît dans les tissus des os en croissance. Très agressive, elle touche principalement les adolescents et les jeunes adultes. Bien qu’il puisse se développer dans les os de n’importe quelle partie du corps, l’ostéosarcome se trouve le plus souvent dans les régions du genou et de la partie supérieure du bras. Le sarcome d’Ewing est un type rare de tumeur osseuse qui se développe dans les cellules nerveuses immatures de la moelle osseuse entourant la paroi thoracique, le bassin et les vertèbres.
2. Sarcomes des tissus musculaires. La plupart des muscles se divisent en deux groupes : les muscles squelettiques et les muscles lisses. Les muscles squelettiques font bouger les os et sont sous notre contrôle. Les muscles lisses tapissent les organes et les vaisseaux sanguins et ne peuvent pas être contrôlés consciemment. Les rhabdomyosarcomes sont des tumeurs trouvées dans les muscles squelettiques en croissance des jambes, des bras, du cou et de la tête, ainsi que dans les organes urinaires et reproducteurs. Plus de 50 % des cas de rhabdomyosarsarcome attaquent les enfants de moins de dix ans. Les léiomyosarcomes sont des sarcomes des muscles lisses qui affectent les adultes et se développent dans le tractus gastro-intestinal, l’utérus et d’autres parois des vaisseaux sanguins.
3. Sarcomes des vaisseaux sanguins et lymphatiques. Les hémangiosarcomes frappent les adultes dans les vaisseaux sanguins du tronc, de la tête et des jambes. Les hémangiopéricytomes infantiles se développent dans les mêmes vaisseaux sanguins, mais affectent les enfants de moins de quatre ans. Le sarcome de Kaposi est répandu chez les personnes atteintes de maladies d’immunodéficience telles que le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Les sarcomes des vaisseaux lymphatiques sont appelés lymphangiosarcomes. Ces tumeurs malignes se développent dans les bras et apparaissent parfois comme des effets secondaires de la radiothérapie chez les patients cancéreux.
4. Sarcomes des tissus nerveux. La tumeur maligne de la gaine nerveuse périphérique (MPNST), également connue sous le nom de neurofibrosarcome, est une tumeur des nerfs périphériques du tronc, des bras ou des jambes. Les sarcomes alvéolaires des parties molles sont rares et affectent les jeunes adultes au niveau des nerfs musculaires des jambes et des bras.
5. Sarcomes des tissus adipeux. Les liposarcomes apparaissent lorsque des cellules cancéreuses se développent dans les tissus adipeux du corps. Ils peuvent apparaître n’importe où dans le corps, mais affectent généralement la région abdominale, comme les tissus mous situés à l’arrière de la cavité abdominale.
6. Sarcomes des tissus articulaires. Les tissus autour des articulations du corps, en particulier les genoux et les chevilles, sont sensibles au sarcome synovial, un cancer survenant chez les adolescents et les jeunes adultes âgés de 15 à 40 ans. Le sarcome synovial se propage rapidement à d’autres parties du corps par la lymphe et le sang. circulation.
7. Sarcomes des tissus fibreux. Les fibrosarcomes existent dans les cellules qui aident à développer des cicatrices autour du tronc, des bras ou des jambes. Les incidences de ce cancer apparaissent chez les adultes âgés de 30 à 40 ans. Les histiocytomes fibreux malins (HFM) surviennent dans les tissus fibreux des jambes des personnes âgées. Les dermatofibrosarcomes sont des cellules cancéreuses sous la surface de la peau des membres et du tronc.
Les sarcomes sont des prédateurs silencieux qui ne présentent aucun symptôme ni signe d’avertissement au cours des premiers stades. Difficiles à détecter au début, les tumeurs se développent lentement en bosses ou en gonflements visibles mais indolores. La croissance continue des cellules cancéreuses exerce une pression sur les nerfs et les muscles avoisinants, provoquant éventuellement douleur et inconfort. Si vous découvrez des bosses ou un gonflement n’importe où sur votre corps, ou si vous ressentez des symptômes douloureux de sarcome, tels que du sang dans les selles ou des douleurs abdominales persistantes, faites-vous examiner immédiatement par un médecin spécialiste.