Un scanner UHF est un appareil portable, montable ou de bureau qui reçoit une large gamme de fréquences de transmission UHF. Ces récepteurs permettent souvent un accès facile par bouton-poussoir et un réglage automatique sur toute la bande, permettant aux utilisateurs d’écouter et de se tenir au courant des événements locaux. Les unités peuvent différer selon la taille, les méthodes de numérisation et la technologie interne.
La bande ultra haute fréquence (UHF) est une partie du spectre électromagnétique (EM) généralement réservée aux communications radio des organismes publics. Ceux-ci peuvent inclure les transmissions d’ambulance, de police et d’incendie. Il est également utilisé par les services de radio aérienne et amateur.
Les scanners sont disponibles en trois configurations de base : conceptions portables, mobiles et de bureau. Les unités portables ressemblent à des talkies-walkies, qui sont portables pour une utilisation sur le terrain. Les unités mobiles se montent sur des tableaux de bord ou avec des têtes de commande amovibles et peuvent être connectées à une ou plusieurs antennes montées sur véhicule. Les variétés de bureau peuvent être connectées à de plus grandes antennes de station de base pour augmenter la portée. Un scanner UHF peut capter les transmissions radio des stations mobiles et de base, des répéteurs, des stations de contrôle, etc.
Certains types de scanner UHF peuvent servir soit de station de base, soit d’unité mobile. Ceux-ci possèdent généralement une antenne externe. De tels appareils scannent non seulement les canaux préprogrammables, mais sont également capables de détecter les transmissions à proximité et de se concentrer automatiquement sur leurs fréquences. Cette fonctionnalité permet d’accéder à une grande variété de transmissions UHF, de 300 mégahertz (MHz) à 3 gigahertz (GHz) et au-delà. Ces unités peuvent offrir des centaines de canaux, des mémoires programmables et des sauts de fréquence.
En interne, trois types de scanner UHF peuvent être trouvés. Les modèles plus anciens reposent sur la technologie des cristaux à fréquence unique; ces radios n’ont généralement pas de clavier et ne peuvent pas suivre les transmissions radio à ressources partagées d’aujourd’hui. Les radios programmables conventionnelles utilisent des circuits intégrés pour régler plus de gammes de fréquences à des vitesses plus élevées. Les systèmes programmables de suivi de ligne permettent un réglage automatique des groupes ; les transmissions changent de fréquence et nécessitent généralement un scanner de jonction dédié pour suivre les conversations sur une partie de la bande.
Divers scanners sont combinés avec des radios Citizens Band (CB) et des micros haut-parleurs pour transmettre sur 40 canaux. Les radios marines peuvent être résistantes aux éclaboussures, et d’autres sont équipées de boîtiers robustes pour des conditions extérieures difficiles. Certains types de portables combinent le balayage UHF avec des bandes de très haute fréquence (VHF) pour étendre les capacités. D’autres sont capables d’un fonctionnement mains libres, de fonctions de brouillage vocal et de CTCSS – un système de squelch codé en tonalité continue, qui permet d’écouter uniquement des expéditeurs particuliers sur un canal.
Un scanner UHF permet légalement d’écouter de nombreux types de transmissions officielles. Les transmissions privées par téléphone ou pager, cependant, sont protégées par la loi et ne doivent pas être intentionnellement interceptées. Les scanners peuvent être livrés avec des accessoires tels que des écouteurs, des berceaux ou des supports d’antenne à clipser, ainsi qu’une grande variété de types d’antennes, du montage magnétique aux fouets télescopiques. D’autres peuvent être livrés avec des chargeurs, des batteries ou des adaptateurs.