Une extension infrarouge (IR) est un appareil capable d’augmenter efficacement la portée d’un signal infrarouge. Les deux principaux types de prolongateurs utilisent soit des ondes radiofréquences (RF), soit un câble physique pour augmenter la portée. Une extension IR radiofréquence se compose d’un récepteur IR couplé à un émetteur RF et d’un récepteur RF avec un émetteur IR. D’autres dispositifs d’extension IR consistent en un émetteur IR connecté à un récepteur par un câble physique. Dans les deux cas, l’extension IR fonctionne en convertissant un signal lumineux pulsé sous une forme différente, puis de nouveau.
La lumière infrarouge est couramment utilisée pour envoyer des signaux de commande aux appareils électroniques grand public tels que les récepteurs audio et les téléviseurs. En raison de l’atténuation du signal lumineux et des interférences provenant d’autres sources IR, ces commandes ont généralement une portée limitée. Ils nécessitent également une ligne de vue pour fonctionner, donc dans des circonstances normales, il est impossible de contrôler un appareil depuis une autre pièce avec une télécommande infrarouge. Pour contourner ces problèmes, des appareils appelés extensions IR, prolongateurs et répéteurs sont utilisés.
Un type d’extension IR utilise des ondes radio pour améliorer la portée d’une télécommande infrarouge. Ce type d’appareil est capable de recevoir un signal IR, de convertir l’information en onde radio, puis de l’envoyer à un boîtier répéteur. Le second boîtier traduit les informations de l’onde radio puis transmet une impulsion IR identique à l’originale. Ces dispositifs d’extension ont également une portée limitée, mais des émetteurs suffisamment puissants peuvent envoyer un signal à travers les murs, les plafonds et les sols dans d’autres pièces.
Un autre type de répéteur IR utilise une connexion physique pour transmettre un signal. Certains de ces appareils ont un récepteur IR câblé à un émetteur IR, bien que d’autres utilisent des câbles modulaires à la place. Dans les deux cas, l’impulsion infrarouge d’une télécommande est convertie en un signal électrique et envoyée via la connexion filaire. Il est ensuite traduit en une impulsion IR et transmis. Ce type d’extension IR aura parfois un seul récepteur et plusieurs émetteurs, chacun pouvant être placé sur un appareil différent.
Certains appareils ont également une prise sur laquelle un type d’extension IR peut être branché. Dans la plupart des cas, ce type de prise utilisera une connexion à manchon à anneau (TRS). L’extension IR se compose généralement d’un petit récepteur IR qui est connecté à un long fil et à une prise TRS.